Welzijnszorg beloont arbeid voor allochtonen

Welzijnszorg nomineerde tien organisaties die zich inspannen om etnisch-culturele minderheden kansen op de arbeidsmarkt te bieden. ‘Allochtonen zijn enorm kwetsbaar’, vertelde Daniëlle Colsoul, directeur van Welzijnszorg, in haar openingsspeech. ‘Mensen van buitenlandse afkomst lopen in België drie tot vier keer meer kans op een leven in armoede. Daarom leek het ons logisch de prijs dit jaar aan de verhoging van kansen en tewerkstelling van niet-Belgen te wijden.’

Identiteit door arbeid

Uit de genomineerden kwam Atelier Groot Eiland als winnaar naar voor. Via vier atelierwerkingen – een verzendatelier, een maatschappelijk restaurant en catering service, een schrijnwerkerij en een ambachtelijk atelier en winkel- bereikt de werking jaarlijks tachtig tot honderd doelgroepmedewerkers. Drie vierde van de medewerkers zijn allochtoon. Ze krijgen een opleiding, doen werkervaring op of verrichten arbeid op maat. ‘We zijn enorm blij met deze prijs’, vertelde Tom Dedeurwaerder, coördinator van Atelier Groot Eiland, bij de inontvangstname. ‘Door kansarmen werk aan te beiden, bieden we hen ook een identiteit aan. En dat is van onschatbaar belang.’

Dat arbeid meer dan geld betekent, kwam al eerder naar boven tijdens de toespraak van Johan Martens, voorzitter van de nationale projectencommissie Welzijnszorg. ‘In België leeft meer dan de helft van de mensen van Turkse of Marokkaanse afkomst in armoede. Die mensen aan werk helpen, is een noodzakelijke stap in de armoedebestrijding.’ Maar volgens Martens gaat tewerkstelling nog verder. ‘Een plaats op de arbeidsmarkt zorgt ook voor sociaal contact, voor noodzakelijk relaties met anderen en voor meer zelfrespect. Die dingen bepalen mee iemands identiteit.’

‘Vlaams actieplan armoede te vrijblijvend’

Johan Martens wees daarna op pijnpunten in het actieplan armoede van de Vlaamse regering. Hij sprak Vlaams coördinerend minister voor het armoedebeleid Ingrid Lieten, aanwezig bij de prijsuitreiking, rechtstreeks aan. ‘Het plan vormt een goed begin, maar is veel te vrijblijvend. De armoedebestrijding heeft nood aan structurele financieringen. Daarnaast moet er veel meer aandacht naar Brussel gaan, want ook Vlaanderen draagt er verantwoordelijkheden.’

Ingrid Lieten sprak tijdens haar eigen toespraak ook over het actieplan, al ontweek ze de commentaar. ‘In april hebben we met de Vlaamse regering vijftien prioriteiten gesteld inzake armoedebestrijding. Een groot deel focust op arbeid en ook gekleurde armoede komt in de kijker.’ De minister loofde daarna alle genomineerden en noemde hun werk een inspiratiebron. ‘Het zijn zeer diverse projecten maar er is een rode draad. Allen werken ze op maat van de mensen en ze nemen de tijd om op zoek te gaan naar de talenten van de werkzoekenden. Ook de samenwerking met andere actoren is lovenswaardig’, zei Lieten. ‘Wat we bij de organisaties zien, zijn de sleutelfactoren van goede resultaten.’