Hernieuwbare energie heeft behoefte aan investeringen. De groenestroomcertificaten van de Vlaamse overheid waren niet echt een succes, maar misschien kan een digitaal alternatief zoals de SolarCoin wel het verschil maken. MO* sprak met initiatiefnemer François Sonnet.
Wie aan crypto-munteenheden denkt, denkt ongetwijfeld aan bitcoin. We hebben er intussen allemaal al iets over horen waaien maar slechts weinigen durven het echt te gebruiken (ook ik niet). In de kortst mogelijke bewoordingen is zo’n digitale munteenheid als Bitcoin en SolarCoin er één die je online kan kopen en er betalingen mee uitvoeren. Nog belangrijk: de munt functioneert zonder centrale bank, zonder centraal controlemechanisme.
De enige validering die bij dergelijke munt gebeurt is de identificatie van één munt (één bitcoin of één SolarCoin) via de blockchain - een woordje om te onthouden. Die blockchain is een soort database-technologie die elke munt een unieke identificatiecode geeft en waarbij een wereldwijd netwerk van computers de verificatie verricht. Belangrijk te onthouden: geen centrale bank, geen centraal verificatiesysteem. Dus niemand heeft er de controle over. Eens het netwerk groeit, groeit de munt, het gebruik ervan en wint de munteenheid aan kracht.
Wie? François Sonnet, mede-oprichter van crypto-munt SolarCoin en de SolarCoin Foundation
Wat? Solarcoin is een alternatieve, digitale munteenheid die, mits aansluiting op het online netwerk, gratis wordt uitgedeeld aan mensen en organisaties die stroom produceren met zonnepanelen
Vermogen? Er zijn momenteel 98.033.908.558 Solarcoin of SLR in omloop wat een totale waarde van €10.745.261.984 vertegenwoordigt op de internationale crypto-munt-marktWat de SolarCoin nog doet, naast wereldwijd computers aan het werk zetten, is de waarde koppelen aan de productie van hernieuwbare energie met zonnepanelen. Het heeft wat weg van de 19de eeuwse goudstandaard, wanneer elk bankbiljet stoelde op de garantie van een goudvoorraad. De SolarCoin is dus een soort groenestroomcertificaat, en het uitgiftekantoor is de SolarCoin Foundation.
Groene stroom = SolarCoin
François Sonnet: ‘We hebben de SolarCoin opgevat als digitale munt die rechtstreeks gekoppeld is aan de stroomproductie van zonnepanelen. Wie zich als zonnestroomproducent registreert bij de SolarCoin Foundation (gevestigd in Andorra), krijgt van de stichting 1 SolarCoin per geproduceerd megawattuur elektriciteit. Gratis en dat nog voor de volgende dertig jaar. Het is een manier om mensen te overtuigen zich aan te sluiten. Dat verloopt heel eenvoudig: je installeert een SolarCoin Wallet op je computer en je bezorgt ons een kopie van je officiële registratie van je zonnepanelen bij de lokale netbeheerder. Vanaf dan registreer je om de zes maanden je productie en ontvang je SolarCoin in de plaats.’
Vandaag heeft 1 SolarCoin een waarde van ongeveer 0,11 euro, maar dat blijft volgens François Sonnet niet zo. ‘Gebaseerd op statistieken, denken we dan de waarde van 1 SolarCoin zal stijgen naar 20 à 30 dollar. Enkel en alleen al omdat het netwerk groeit, het aantal SolarCoins toeneemt en er meer mee kan gebeuren, zal de waarde eigen leven leiden op de internationale markten. We stimuleren speculatie niet maar we hebben er evenmin controle over.’
Wat gebeurt met de data?
Voor zo’n technologische geavanceerde munt als SolarCoin, is het verkijgen van de data over de stroomproductie per individuele gebruiker nog tamelijk artisanaal. Om de zes maanden registreert elke gebruiker zijn stroomproductie op basis van officiële certificaten, die worden dan gevalideerd door de SolarCoin online gemeenschap via de de blockchain-database. De SolarCoin Foundation reikt dan op basis daarvan de SolarCoins uit.
Ook van een snellere verwerking van de gegevens maakt de SolarCoin Foundation nu werk. Zo is het de bedoeling om live de data van alle geregistreerde zonnepanelen via niet minder dan drie blockchains te registreren. De gebruikers blijven anoniem maar zo krijgt wel elke watt een unieke code of, bij wijze van spreken, een identiteitskaart. Het project, dat de naam ElectricChain meekreeg, heeft de ambitie om 24 uur op 24 uur de data van 7 miljoen zonnestroominstallaties live online beschikbaar maken voor wetenschappers, onderzoekers en ondernemers. De ElectricChain heeft nu al de steun van NASA, Reuters, MIT en andere ronkende namen.
François Sonnet: ‘Naast het vanzelfsprekende voordeel om live te weten wat zonnestroomparken produceren - niet onbelangrijk voor netbeheerders - komt heel wat andere nuttige informatie op die manier beschikbaar. Je kan meticuleus weers- en klimaatsveranderingen bijhouden. Wist je dat je zelfs de luchtvervuiling kan meten uit de productiedata van zonnepanelen? De mogelijkheden zijn indrukwekkend, zowel voor consumenten als wetenschappers en commerciële toepassingen.’
Maar hoe anoniem is anoniem? ‘We garanderen dat, we zijn geen Facebook die alle gegevens over personen vermarkt’, claimt Sonnet. ‘Doen we dit wel dan verlaten de geregistreerden ons voor een ander alternatief en klapt ons netwerk meteen in. We zagen er alleen de poten mee vanonder onze eigen stoel.’
Presentatie van de SolarCoin door François Sonnet
(c) i-Cleantech
Extra voordeel
Even terug naar het idee van de SolarCoin als groenestroomcertficaat. Als geen ander weten we in Vlaanderen welke moeilijkheden de overheid ondervindt met het juist belonen en taxeren van hernieuwbare stroomproductie. De Turteltaks nekte recent de minister die er haar naam aan leende - nota bene door toedoen van de eigen partijvoorzitter. Het verklaart voor een stuk de onderliggende reden van de SolarCoin.
‘We willen er mee voor zorgen dat er een stabiele omgeving ontstaat die investeren in zonnepanelen, hier maar ook elders in de wereld, stimuleert’, aldus François Sonnet zelf nog mede-oprichter van het intussen teloorgegane zonnestroombedrijf SunSwitch, toen de eerste Waalse speler op die markt. ‘Maar de situatie in België valt nog mee’, stelt Sonnet. ‘Er zijn landen met veel zon en dus een enorm potentieel voor zonnestroom waar het investeringsklimaat omwille van corruptie en andere redenen zo zwak is, dat de zonnestroomindustrie er niet van de grond komt. Als de SolarCoin meehelpt om die stabiele omgeving te creëren, is onze missie geslaagd.’
Of de SolarCoin al de ambitie om investeringen in zonnestroomparken te stimuleren uiteindelijk zal waarmaken, valt af te wachten. Alles staat of valt bij een toenemend aantal mensen dat er in gelooft… de kracht van het netwerk. Sowieso zal de combinatie met de initiatieven rond live data over zonnestroomproductie interesse wekken van overheden, netwerkbeheerders en andere spelers in de markt. Maar er loert ook een gevaar om de hoek, wat als de SolarCoin een enorm succes wordt en de speculatie zienderogen toeneemt - kan het dan de investeringen in zonnestroom ook lamleggen?