La merveilleuse mais vraie histoire de MO*

Table des matières

1. Le grand jour

2. La porte qui s'est fermée puis s'est rouverte

3. Feu vert

4. À travers l'enfer (mais au paradis)

5. Un rapport supérieur

6. Lancement

7. Bottes de sept lieues

« Les médias alternatifs ne doivent pas se laisser enfermer dans les angles morts que leur réserve l’industrie », a déclaré Noam Chomsky dans l’une de mes premières interviews par courrier électronique. Nous étions en 1998. Quinze ans plus tard, Rob Wijnberg, désormais mondialement connu comme rédacteur en chef du Correspondent, enfonçait le même clou dans De Nieuwsfabriek. « Les idées, les arguments et les perspectives qui ne sont pas encore courants, qui remettent en question les préjugés existants et les opinions de longue date, nécessitent beaucoup plus d’explications et de préparation – et donc plus de temps et d’espace – pour être transmis de manière crédible. »

Entre les deux déclarations, un « média alternatif » a émergé en Flandre qui « démystifie les préjugés existants et offre des perspectives qui ne sont pas encore banales » : MO*. Il est bien connu en Flandre que nous écrivons une histoire médiatique unique et réussie avec MO*. Mais l’histoire derrière les origines de MO* n’a jamais été entièrement racontée. Jago Kosolosky, rédacteur en chef depuis 2020, m'a demandé de fouiller dans mes archives et mes anciennes notes. Il en résulte l’histoire merveilleuse mais vraie suivante.

1. Le grand jour

Le 27 février 2003 était le grand jour. Dans l'après-midi, nous avons invité des collègues des médias à une conférence de presse et le soir, une fête avec quelques discours et quelques verres a eu lieu à la Porte de la Halle à Bruxelles. Le secrétaire d'État à la Coopération au Développement était présent, les capitaines de l'industrie flamande des ONG, un certain nombre de professionnels de la politique internationale et de journalistes, des amis, des étrangers et des curieux.

Le magazine que nous avons présenté a enfin reçu son vrai nom – nous travaillions depuis des mois avec l'abréviation orwellienne MOMAG, maintenant l'enfant peut enfin s'appeler MO*. 'MO* s'adresse à la partie réfléchie de la population. Des lecteurs qui peuvent faire la différence entre l'instinct et l'intérêt, entre être attrapé et saisi», ai-je écrit dans le premier avant-propos, déclaré avec fermeté lors de la conférence de presse et déclamé à nouveau à la Porte de Halle.

'MO* ne considère pas le monde comme un prétexte pour raconter toutes sortes d'histoires sordides et peu recommandables, mais comme le lieu où plus de six milliards de personnes tentent de construire une vie digne. Si nous voulons prendre au sérieux les rêves et les histoires, les luttes et les préoccupations de tous ces concitoyens du monde, alors le respect est plus important que la facilité de marquer des points. Une information correcte est alors une nécessité.

"MO* brise l'illusion selon laquelle tout ce qui est important se déroule dans des salles de réunion climatisées où les hommes blancs décident entre eux de ce qui est important et de qui ne l'est pas."

Je cite encore quelques lignes de ce même avant-propos, car maintenant que je le relis, il apparaît que l'orientation du manifeste éditorial a très peu changé en près de deux décennies :

'MO* estime qu'il existe un besoin pour d'autres informations, en mettant l'accent à la fois sur les autres et sur l'information. Les reportages mondiaux souffrent actuellement de la pensée unique de la mondialisation néolibérale. Il n'y a pas de place pour le bruit ingouvernable des groupes, des mouvements, des peuples et des individus qui ne partagent pas l'extase du Nouveau Monde - également appelé le libre marché.

« Les gens en ont assez de se voir toujours servir la même nourriture, même si les emballages sont régulièrement adaptés après des études de marché. Ils veulent une nourriture différente, de nouvelles histoires, des perspectives surprenantes. Et ils veulent cela sous la forme d’informations fiables. Pas encore un seau de légèreté dans la mer des faits divers et des freak shows. Pas même le numéro où toutes les informations doivent d'abord être mélangées avec du divertissement.

« Le groupe de personnes souhaitant jeter le bain et son contenu est de plus en plus nombreux. Et c'est une mauvaise chose. Pour tous ces gens – pour vous, c'est-à-dire pour vous – MO* apporte une information qui n'est pas disponible ailleurs, d'une manière qui se fait peu à peu rare : accessible, respectueuse, pertinente, et surtout globale...'

« En même temps, MO* brise l'illusion selon laquelle tout ce qui est important se déroule dans des salles de réunion climatisées où les hommes blancs décident entre eux de ce qui est important et de qui ne l'est pas. Les informations véritablement différentes sur le monde contiennent une grande dose de nouvelles provenant des marges. Cela signifie : une grande attention à ce que font, pensent et veulent les exclus eux-mêmes.

Le lancement de MO* était ambitieux et a immédiatement mis le projet sur la bonne voie, avec la boussole tournée vers la bonne destination, en termes de contenu, de portée et de priorités.

Quelques contretemps ce jour-là n’y ont rien changé. La presse écrite a suscité peu d'intérêt pour le nouveau MO*. Un grand miroir est tombé en mille morceaux dans la porte de Halle. Les T-shirts spécialement fabriqués ont été mis au fond du placard pour tous les employés car ils étaient trop grands, trop gris et à manches trop longues. Et une rédactrice en chef néerlandaise en visite a dû faire appel à des services de remorquage car les pneus de sa voiture étaient crevés. Bienvenue dans la ville où l’actualité mondiale est simplement une réalité quotidienne.

2. La porte qui s'est fermée et s'est rouverte

Il n’était pas évident que nous puissions présenter le premier numéro d’un nouveau magazine mondial le 27 février 2003. Toute date de début est bien entendu un choix arbitraire. Mais pour que les choses soient claires, on peut dire que les premiers pas pour le nouveau magazine ont été faits au cinquième étage du bâtiment 11.11.11 dans la Vlasfabriekstraat le 26 avril 2001.

La rédaction de De Wereld Morgen - non pas le site d'opinion lancé en 2011 pour succéder à Indymedia, mais le mensuel publié par le NCOS depuis les années 1970, comme on appelait alors le 11.11.11 - et le Wereldmagazine avaient convoqué une rencontrer les plus grandes ONG pour discuter de leur avenir mutuel ou commun.

Le contexte était clair : les deux magazines étaient aux prises avec une baisse du nombre d’abonnés, ce qui mettait certainement la vie de Worldwide en danger. Existe-t-il encore une demande pour de tels médias ? Avait-on encore besoin de deux revues, l'une issue du mouvement catholique et missionnaire, l'autre du jeune mouvement tiers-mondiste ?

Si le mouvement Nord-Sud voulait être pertinent dans ce nouveau siècle turbulent, il devait se renouveler et se débarrasser de ses racines dès maintenant, revenir à un mouvement militant et profiter de son élan.

Worldwide a connu une restructuration majeure en 1999, avec plusieurs licenciements, la vente de l'impressionnant bâtiment de l'Arthur Goemaerelei à Anvers et le déménagement à la Maison Internationale dans la Hoogstraat à Bruxelles. Le magazine du tiers-monde a été transformé en un magazine bimensuel à vocation mondiale. Mais rien ne pouvait renverser le graphique des bénéfices.

De Wereld Morgen était en pleine réorientation de fond, le « mouvement » ayant décidé que le magazine devait suivre de plus près l'agenda des ONG. Cependant, la rédaction doutait beaucoup que cela aboutisse à un plus grand nombre de lecteurs et à un plus grand impact, sans parler d'un meilleur journalisme.

Au cours des mois précédents, Stef Boogaerts, alors rédacteur en chef de De Wereld Morgen, et moi-même avons visité les principales ONG afin de rechercher davantage de soutien pour les projets innovants que nous avions en tête. Lorsque nous avons réalisé cela les uns des autres, nous avons décidé d’unir nos forces, de réunir ces ONG autour de la table et de rechercher ensemble des perspectives d’avenir véritablement viables.

Mais ça n’a pas marché, en cette froide journée de printemps. Chez Worldwide, nous aurions peut-être sous-estimé l'ampleur de la méfiance à l'égard d'une organisation catholique. De Wereld Morgen n'a pas suffisamment tenu compte du fait que le conseil d'administration du NCOS n'avait pris que récemment des décisions et qu'il y avait donc peu d'appétit pour des aventures complètement nouvelles. Retour à la case départ.

Après consultation de plusieurs ONG (Broederlijk Delen, Vredeseilanden, Welzijnszorg et Wereldsolidariteit), le conseil d'administration de Worldwide Mediahuis a décidé d'envoyer une demande formelle au conseil d'administration du 11.11.11, pour envisager une discussion sérieuse sur la fusion des deux magazines. Cette question a reçu une réponse positive le 12 septembre 2001 et la date de la consultation a été fixée au 25 septembre.

Entre-temps, le mouvement Nord-Sud était occupé à achever son propre processus de renouveau. Stimulé par les manifestations altermondialistes à Seattle, à Turin et dans le pays, le mouvement Nord-Sud a voulu se réinventer et assurer sa pertinence et son impact. Il s’agissait d’un processus à long terme qui ne visait pas simplement à inventer une nouvelle histoire pour les méthodes de travail existantes, mais à une réflexion fondamentale et à un changement structurel de ses propres opérations.

Cela était nécessaire, car le pouvoir d'attraction et de mobilisation des ONG traditionnelles s'épuisait, alors qu'en janvier 2001 avait lieu à Porto Alegre la première réunion de ce qui promettait de devenir un véritable nouveau mouvement de solidarité internationale : le Forum Social Mondial.

Du 21 au 23 septembre 2001, quelques centaines de salariés et bénévoles des mouvements flamands Nord-Sud se sont réunis pour un week-end de ressourcement au bord de la mer. L’importance de repenser radicalement la citoyenneté mondiale et la solidarité internationale s’est vu conférer une urgence supplémentaire quatorze jours avant la réunion de Big Tent par les attentats de New York et de Washington. Le commerce mondial était déjà attaqué, le capitalisme financier s'était révélé être un prédateur en Asie du Sud-Est en 1998, et désormais tous les regards étaient tournés vers le terrorisme international et la « guerre contre le terrorisme » qui a suivi.

Si le mouvement Nord-Sud voulait être pertinent dans ce nouveau siècle turbulent, il devait se renouveler et se débarrasser de ses racines dès maintenant, revenir à un mouvement militant et profiter de son élan. Le week-end a suscité de nombreux titres et un grand enthousiasme, mais au total peu de propositions concrètes. Les intérêts institutionnels et les contraintes budgétaires se situent souvent entre le rêve et l’action.

C’est pourtant là que s’est ouverte la porte de ce qui deviendra plus tard MO*.

© MO*

3. Feu vert

Le mardi 29 octobre au matin, la vue sur l'Escaut et le vieux port était impressionnante depuis le bureau de Jan Van den Nieuwenhuizen, PDG de SD Worx. Jan était à l'époque membre du conseil d'administration de Wereld Mediahuis et, avec Jan Aertsen (Vredeseilanden et Dagelijks Bestuur 11.11.11) et les rédacteurs en chef de De Wereld Morgen et du magazine Wereld, il a été chargé de préparer un mémorandum sur la nouvelle initiative commune d'information.

C'est le résultat positif de la consultation du 25 septembre, encore baignée dans l'euphorie du week-end. Mes notes de ce matin-là disaient : « Café, sandwichs et consensus. »

"Un magazine informatif du mouvement du Tiers Monde était une demande claire lors du week-end de renouveau de la fin septembre 2001", a écrit le groupe de travail composé de quatre personnes dans une note pour la nouvelle consultation du 11.11.11 avec Worldwide Mediahuis, qui a eu lieu le agenda pour le 13 novembre 2001. » Répondre à cela est un signal clair de la part de toutes les organisations impliquées à l'ensemble de la base, qu'elles prennent au sérieux cette innovation et les formes de collaboration créative promises et attendues.

La note indiquait immédiatement la direction de la marche : « Ce projet informatif n'est pas le canal de communication (également suggéré) du mouvement, et il n'a pas vocation à être une revue commune du mouvement. La tâche informative est une tâche commune, qu’il est préférable de réaliser en collaboration avec plusieurs acteurs. Il serait peut-être préférable de ne pas considérer cela comme une tâche globale, car cela pourrait conduire à une évaluation infructueuse des intérêts et des rapports de force, ce qui constituerait une mauvaise évaluation du travail éditorial.»

La note de six pages aborde déjà en détail les questions structurelles, commerciales et éditoriales. En bref : il ne s’agit pas seulement de deux magazines, mais de deux « éditeurs » qui doivent aller ensemble ; "la fusion des deux éditeurs devrait conduire à une réduction des coûts : soit le même tirage et la même qualité peuvent être obtenus à moindre coût, soit un tirage plus élevé avec une qualité supérieure aux mêmes coûts" ; pour garantir l'indépendance et la crédibilité éditoriales, il est préférable de concevoir cette organisation au sein d'une organisation autonome plutôt que comme un département de l'organisation faîtière ; et une conception éditoriale initiale stipule que le nouveau magazine devrait fournir « moins d'informations actuelles et plus de contexte sur l'actualité ». «Cela se fait de manière claire, fluide, accessible, journalistiquement correcte et de haute qualité. La perspective du magazine est globale (excuses le mot)'.

Le mémorandum demande explicitement le feu vert pour la suite du processus et, si cet accord est conclu, prévoit plus d'un an pour réaliser l'ensemble de la transition : "L'intention est certainement d'annoncer le nouveau projet en janvier 2003."

Le feu vert a été donné, et le délai n’a été que légèrement dépassé : nous avons sorti le nouveau projet fin février. Bien que ce résumé semble beaucoup plus simple que la trajectoire parcourue entre novembre 2001 et février 2003.

20 mai 2006, Gand. Journée de réflexion éditoriale dans le jardin de John Vandaele. De gauche à droite : John Vandaele, Jan Lamers, Isabelle Rossaert (montage), Gie Goris, Els De Mol, Kristof Clerix, Alma De Walsche, Sara Frederix, Jan Buelinckx et Tine Danckaers | © Gie Goris

4. À travers l'enfer (mais au paradis)

Pour le dire en termes cyclistes : le trajet jusqu'au lancement de MO* ressemblait plus à Paris-Roubaix qu'à un tour ennuyeux de Châtelaillon-Plage à Poitiers. Nous avons dû faire face à beaucoup de pavés, de crevaisons, de formations d'éventails et de pluie verglaçante. Mais un petit Flandrien ne se laissera pas rebuter par là.

L'une des pentes abruptes à franchir était la question délicate de l'autonomie : la nouvelle initiative devait-elle devenir une propre organisation à but non lucratif, ou serait-il préférable de devenir une initiative de l'organisation faîtière des mouvements flamands Nord-Sud ( 11.11.11) ?

Le lendemain du consensus au bureau d'Anvers de Van den Nieuwenhuizen, après la conférence sur la mondialisation organisée par Guy Verhofstadt à l'Université de Gand, j'ai eu une longue conversation dans un café avec Jozef De Witte, directeur du 11.11.11. Dans mes notes, je lis : « Plus de café, de cookies et un peu moins de consensus ».

Non pas que le choix fondamental – avancer ensemble vers une initiative mondiale contemporaine en matière d’information – soit encore à débattre. Jozef déclara clairement ce soir-là : « Cela ne doit pas échouer. Des attentes très élevées ont grandi pendant le week-end de renouveau et beaucoup de gens attendent avec impatience ce projet pour voir si les ambitions de ce week-end se réaliseront également.

Mais nous étions toujours en désaccord, dans les meilleurs termes, sur l’indépendance de cette initiative. Il y aurait beaucoup de discussions à ce sujet. Par exemple, je trouve le compte rendu d'une rencontre entre Jozef et Jan le 4 décembre. Les différents points de vue se précisent, mais on sent qu'ils veulent essentiellement parvenir au même objectif : une maison d'édition rentable, avec des comptes transparents et une mission claire et autonome.

La question de savoir comment concilier l'attitude clairement pluraliste de De Wereld Morgen avec le contexte chrétien, et à l'origine clairement catholique-missionnaire, du magazine Worldwide a également suscité un fort coup de vent. Au 11/11/11, il y avait un scepticisme clair, peut-être une méfiance de la part de certains, quant à l'introduction de ce passé missionnaire. Au Wereldmagazine, il y avait la peur prévisible de la perte de l'identité et de la spiritualité.

Même si nous avions affirmé au départ avec fermeté que « les différences idéologiques entre De Wereld Morgen et Wereldmagazine (en particulier la confessionnalité/pluralisme) étaient à peine perceptibles dans la pratique », cette falaise devait être prise avec prudence.

Dans une note spéciale à ce sujet, j'ai d'abord fait référence au mandat que l'assemblée générale du Wereldmagazine a approuvé en 2000 : « L'environnement dans lequel Wereldmediahuis travaille en 2000 est une Flandre radicalement sécularisée, dans laquelle il existe un intérêt religieux fortement renouvelé. Cela s'inscrit dans le choix du magazine Worldwide de fournir des informations sur les systèmes d'inspiration et de signification qui déterminent la façon dont les gens pensent au bonheur et la façon dont ils comprennent leur vie ou souhaitent y travailler. Le besoin actuel de spiritualité est grand, mais le cadre de référence des jeunes générations ne repose plus sur la connaissance des contenus ou des pratiques religieuses chrétiennes. L'approche de Worldwide Mediahuis doit nécessairement en tenir compte.

J'ai conclu par quelques images nautiques (dans la lignée des images utilisées par Walter Aelvoet en 1969 lors du lancement de Worldwide, et Mark Fillet en 1979, à l'occasion du dixième anniversaire) : « En 2001, le choix se porte sur un projet commun basé sur une L’attitude pluraliste n’est peut-être même pas un choix orageux. Les cartes météorologiques sont bien lues, la boussole est orientée vers une destination claire et si les timoniers ne restent pas à terre, un cap choisi en commun peut être suivi.

Au tournant de l’année, le projet commence à s’essouffler. La direction du Wereldmagazine est bien trop peu informée de la structure réelle des coûts de De Wereld Morgen et de sa politique de dépenses, il y a parfois des lacunes dans la communication et des doutes grandissent quant à la mission : la nouvelle organisation devrait-elle disposer d'un centre de documentation (tel qu'il a été développé et maintenu par le magazine Worldwide et également par le 11.11.11) ? Doit-elle publier des romans et des livres ? N'y a-t-il pas trop de choses à faire avec peut-être trop peu de ressources pour que tout cela se réalise ?

Et des doutes fondamentaux surgissent également : est-ce le bon choix d'investir dans son propre média, alors que les ONG pourraient déjà bénéficier d'une grande attention éditoriale dans les médias grand public grâce à ces ressources combinées ?

Les deux éditeurs impliqués ont également des difficultés avec la conception. "Ce qui nous a de plus en plus frappé par la suite", écrit Stef Bogaerts, rédacteur en chef de De Wereld Morgen, après une consultation en avril 2002, "... c'est le manque d'ambition concernant la qualité du magazine". ceci avec : 'Il y a eu aussi une réflexion similaire dans la Hoogstraat : nous avons beaucoup de choses sur lesquelles nous sommes d'accord - et c'est incroyablement positif - mais nous n'avons pas encore d'idée de ce que nous voulons vraiment faire avec le magazine, pourquoi les gens liront , achetez-le, distribuez-le...'

Au printemps 2002, de nombreuses parties externes ont donc été contactées pour fournir leurs commentaires. Nous impliquons des gens d'agences de publicité, des journalistes respectés, des éditeurs en tout genre, des gens d'ONG impliqués... Et entre-temps, la concertation entre les deux rédacteurs devient plus intense et plus ambitieuse.

D'ici l'été 2002, un directeur commercial sera nommé pour donner une nouvelle impulsion à ce projet chancelant. Peter Landsheere – qui n'est finalement resté que six mois – a d'abord dû élaborer un plan d'affaires et déterminer si une coopération avec un éditeur commercial était possible. Cela visait à répondre aux préoccupations concernant les coûts à long terme de la nouvelle initiative, mais également aux préoccupations concernant la portée qui serait atteinte.

Les initiateurs du vaste mouvement Nord-Sud n’avaient guère envie de prêcher dans leur propre paroisse. J'y suis allé, j'ai fait ça. Il fallait faire une percée en faveur des hommes et des femmes dans la rue.

Cela ne veut pas dire qu’ils se sont pliés aux diktats du marché ou du lecteur moyen. Une déclaration de principes du 11 juin se terminait par cette citation révélatrice du sous-commandant Marcos des zapatistes mexicains : « Les gens doivent non seulement savoir ce qui se passe à chaque instant dans le monde, mais surtout ils doivent être capables de le comprendre et d'en tirer des leçons. Les médias indépendants n’ont pas de comptes à rendre aux conglomérats médiatiques et ont donc une tâche de vie, un projet politique : faire éclater la vérité. Cela devient de plus en plus important dans le processus de mondialisation. La vérité devient un réseau de résistance contre les mensonges.»

Sur la base d'un projet largement construit autour d'un magazine indépendant, nous avons eu des discussions avec Altiora et ce qui était alors VUM au cours de l'été, nous avons été rejetés par Van Thillo, nous avons approché Roularta et nous avons été chaleureusement accueillis par Patio (la « branche magazines » de le Groupe des éditeurs régionaux, anciennement Concentra).

La proposition de Roularta était irrésistible en raison de l'énorme tirage et donc de la certitude que le magazine finirait dans la boîte aux lettres des lecteurs flamands.

En fin de compte, Landsheere a pu mettre deux propositions intéressantes sur la table du comité directeur : Patio voulait commercialiser le futur magazine en tant que magazine indépendant et critique et le lancer avec un marketing de guérilla, comme ils l'avaient précédemment positionné MaoMagazine et Deng : distribution de masse via des lieux publics bien choisis et se convertiront en abonnements payants au bout d'un an. Roularta a proposé d'ajouter à l'abonnement de Knack un magazine mensuel produit de manière indépendante. Les coûts d'édition (autonome), de mise en page et d'impression étaient à la charge de l'organisation à but non lucratif encore créée, mais le tirage dépasserait immédiatement les 100 000 exemplaires. Et nous partagerions les revenus publicitaires, estimés importants.

Pour être honnête, personne ne s’attendait à ce que la visite chez les éditeurs rapporte quoi que ce soit. Mais avec deux propositions formelles, personne ne pouvait désormais revenir en arrière. La proposition Patio était séduisante car audacieuse, marquante et indépendante. Mais de très grandes questions se posaient sur la faisabilité (Mao et Deng ne sont-ils pas également tombés sans gloire, malgré leur combinaison de satire brutale, de journalisme d'investigation et de plumes acérées ?) et sur la portée. La proposition de Roularta était irrésistible en raison de l'énorme tirage et donc de la certitude que le magazine finirait dans la boîte aux lettres des lecteurs flamands. La question était : réussirons-nous à être lus par ces centaines de milliers de personnes touchées ?

La décision a été prise début septembre lors d’une réunion au cours de laquelle des propos inhabituellement durs ont été prononcés. C’est devenu Roularta. Détail intéressant : la proposition que le PDG de Roularta, Rik De Nolf – plus connu sous le nom de « Monsieur Rik » – a mise sur papier s'étendait sur une feuille A4. Cela tient toujours vingt ans plus tard. Dans der Beschränkung dit sich first der Meister.

Avec ce choix, un design qui serait réalisé sous forme de magazine mensuel a été immédiatement choisi. Durant l'été, l'idée de créer un petit magazine mensuel destiné à un large public avait déjà été évoquée, associée à une série de dossiers approfondis destinés à un public plus restreint. De plus, nous continuions d'espérer la publication de romans et de cahiers, en plus du développement d'un site Web et de magazines électroniques.

Cependant, l'opportunité offerte par Roularta nécessiterait l'intégralité du budget prévu. Et c’est ainsi que l’idée du dossier est morte. Les romans ont été rejetés. Il a fallu attendre le développement d'un site Internet.

Avril 2010. Kirsten Behets (stagiaire) , Jan Buelinckx, Stefaan Anrys, Gie Goris,Tine Danckaers, John Vandaele. | © Brecht Goris

5. Préparez-vous

Au milieu de l'année 2002, le calendrier de création du nouveau magazine a été soudainement reporté du début à la fin de l'année 2003. Cela a été ennuyeux pour les employés du Wereldmagazine et du Wereld Morgen, car ils ont dû continuer à travailler depuis septembre 2001 avec des perspectives très incertaines. : qui pourrait rester ? , qui devrait partir, quelle sera la description du poste, quels sont les budgets… ?

Ce fut une bonne nouvelle pour tout le monde lorsque le groupe de pilotage a décidé de passer à la vitesse supérieure après la percée de Roularta. L'objectif était devenu : le premier exemplaire du nouveau magazine devait être disponible en mars 2003. Il fallait donc prendre plus rapidement les décisions restantes : le nom, la mission, l'équipe éditoriale, l'organisation, etc.

Le premier pas vers un nouvel avenir a été le choix d'un rédacteur en chef. Le groupe de pilotage a décidé de ne pas ouvrir ce poste, mais d'inviter à la fois le rédacteur en chef de De Wereld Morgen (Stef Boogaerts) et du magazine Worldwide (Gie Goris). À la mi-septembre, cette situation était résolue et je pouvais désormais agir en tant que nouveau rédacteur en chef. Dommage pour Stef Boogaerts : nous avions bien travaillé ensemble sur ce nouveau projet au cours de l'année écoulée.

Peut-être seulement cette citation de ma lettre de candidature : « Je pense être capable d'incarner le nouveau projet d'information, à condition que ce projet ait pour mission claire d'établir une voix d'information dissidente sur la mondialisation en Flandre. Si, d’un autre côté, l’intention était d’intégrer (de rendre plus rassurante) les informations sur les luttes et les rêves, les espoirs et les insécurités des peuples du monde entier, alors je ne peux pas incarner cette intention et je ne peux donc pas diriger et motiver.

Le week-end des 5 et 6 octobre, le journal a publié un poste vacant de rédacteur en chef du nouveau magazine. Cela signifiait que tous les journalistes et employés des magazines existants devaient se joindre à tout le monde extérieur. Le groupe de pilotage a calculé qu'il y avait un budget pour 3 journalistes à temps plein. Au total, pas moins de 430 personnes ont postulé. Parmi eux, 18 ont été invités à une épreuve écrite et 8 sont finalement venus à un entretien le 14 novembre.

Piet Piryns (Knack), Veerle Vivijs (Université des Sciences Appliquées Erasmus pour la formation en journalisme) et Jan Wyckaert (Vredeseilanden), accompagnés du tout nouveau rédacteur en chef, ont vécu une après-midi et une soirée à couper le souffle (merci également à Jim Baeten pour la restauration et services de portier), qu'ils ont pu compléter avec une première équipe éditoriale incroyable : John Vandaele, Alma De Walsche, Kristof Clerix, Sara Frederix et Tine Danckaers. Grâce à la demande de chaque journaliste sélectionné de travailler à temps partiel, 5 journalistes (6, si l'on inclut le rédacteur en chef) ont pu travailler. Le groupe de pilotage a confirmé ce choix et les acteurs ont reçu l'heureuse nouvelle le 17 novembre. Cette équipe a ensuite été élargie avec un employé administratif (Stijn Vandenbosch) et un employé en communication (Sam Janssen).

Entre temps, samedi 19 octobre, un groupe de 13 personnes aux expertises très diverses s'est réuni pour une journée au Centre Communautaire de Watermael-Bosvoorde. Mission : formuler une mission pour le nouveau magazine (en tenant compte de la clientèle du mouvement Nord-Sud, du contexte du mouvement altermondialiste et des lecteurs de Knack). C'est ce jour-là qu'il fut finalement établi que le magazine ne serait pas jugé sur (je cite un exemple littéralement utilisé) un nombre croissant de consommateurs du commerce équitable, mais sur sa propre portée et l'appréciation de la fiabilité, de l'accessibilité et de la pertinence du informations fournies.

En d’autres termes : le nouveau magazine – MoMag à l’époque – n’avait pas besoin de réaliser ce que voulait le mouvement Nord-Sud, mais devait réaliser ses propres objectifs journalistiques.

Ce sont les phrases clés du document sur lesquelles les rédacteurs ont ensuite dû travailler : « Momag est le magazine de référence néerlandophone pour les Flandres qui veulent des informations fiables sur le monde en voie de mondialisation et sur les personnes qui résistent aux conséquences négatives de la mondialisation. Momag propose les informations nécessaires de différentes manières pour comprendre l'actualité mondiale (et donc aussi pour agir de manière éclairée). Momag est un magazine qui propose une alternative aux médias commerciaux (« le visage médiatique de l'autre mouvement mondial »). Momag veut être vue, lue et appréciée.

La recherche d'un nom durait depuis des mois. Un groupe d'esprits créatifs par courrier électronique a scanné tous les murs de la pièce et, en novembre 2002, a abouti à quelques idées finales, qui ont été envoyées avec du design (des travaux de maison, certes) : Mondeiaal Magazine (avec le double M comme logo ), le MONDE (avec un méridien passant par « monde », terminé par le signe ° avec lequel nous avons également conçu Worldwide), MOMAG et mundo (magazine mondial). C’est en réponse à cet email qu’est née l’idée de MO* (*global magazine). Tout le monde a été immédiatement enthousiaste, y compris la toute nouvelle rédaction et les collaborateurs de Roularta que nous avons inclus dans la conversation.

Compte tenu de la tournure prise par l'ensemble du projet, il fallait également garantir l'autonomie institutionnelle. L'expert en communication Jan van den Bergh est devenu président (d'abord du groupe de pilotage, puis de l'organisation à but non lucratif) et Chris Aertsen a remplacé Peter Landsheere en tant que directeur général à temps partiel. Le 19 décembre, l'organisation à but non lucratif Wereldmediahuis a été officiellement lancée, afin que les journalistes - employés pendant une courte période par le 11.11.11 - puissent être immédiatement transférés chez leur employeur actuel à partir de janvier 2003.

Le seul inconvénient de la rapidité avec laquelle les travaux ont été réalisés était que l'organisation à but non lucratif nouvellement créée ne comptait que des membres issus du mouvement Nord-Sud. Cependant, l'intention explicite était d'inclure également les syndicats, les organisations environnementales, les mouvements de femmes et les organisations de lutte contre le racisme ou pour la diversité. Après tout, MO* ne devait pas devenir un nouveau magazine Nord-Sud, mais un magazine mondial axé sur les évolutions d'aujourd'hui et les défis de demain. La participation de tous ceux qui ont une vision ou une pratique globale était souhaitable. Mais les ONG savaient à quel point le moulin tourne parfois lentement : il leur a fallu près d'un an et demi avant d'être prêtes à s'impliquer. Il ne nous restait plus beaucoup de temps, mais nous pensions que l'expansion se ferait rapidement par la suite.

Le 25 novembre, une semaine après la bonne newsletter, la rédaction s'est réunie pour la première fois. Mission : structurer 64 pages vides en un magazine mensuel fascinant avec lequel nous ferions la différence sur le marché médiatique flamand. Le fait qu'avec un tirage de plus de 100 000 exemplaires nous pourrions atteindre des lecteurs de toutes confessions et croyances a été une impulsion supplémentaire pour les tout nouveaux éditeurs pour proposer un magazine qui convaincrait par son originalité et sa fiabilité. Votre propre voix et votre propre visage ne devaient pas faire obstacle à la rigueur journalistique ; une longue portée ne nous empêcherait pas de ramer à contre-courant.

Entre-temps, des discussions ont déjà commencé entre la nouvelle organisation à but non lucratif Wereldmediahuis et le bureau flamand de l'agence de presse mondiale IPS. Dans le cadre de la mission que le groupe de pilotage a confiée à la rédaction, il n'y avait en fait de place que pour le nouveau magazine. Cependant, en tant que créateurs de médias, nous savions déjà qu'il n'y avait pas d'avenir pour un support papier sans un site Web dynamique et une distribution numérique.

Worldwide avait une publication hebdomadaire en ligne depuis 1999 (Worldwide Mail, avec 2500 abonnés) et IPS Flanders avait un e-zine qui était initialement destiné à tenir les fonctionnaires flamands informés sur les grands thèmes du développement. Nous avons décidé de combiner ces deux éléments dans une nouvelle offre de e-zine destinée à un public plus large, dans laquelle les actualités d'IPS étaient centrales et le lien avec l'offre de magazines de MO* a été ajouté. Ce fut le début d’une collaboration qui durera des années et qui mènera pendant un certain temps à des bureaux partagés et à un travail commun sur des sites Web.

L'équipage MO* en 2017 : (de gauche à droite) Bernard Sintobin, Arne Gillis, Kilian de Jager, Tine Danckaers, Stefaan Anrys, Tine Hens, John Vandaele, Samira Bendadi, Floris Van Cauwelaert, Pieter Stockmans, Jan Buelinckx | © Brecht Goris

6. Lancement !

Le travail intense sur le concept, la conception, le contenu, la présentation et la distribution a été achevé dans des délais serrés et le nouveau magazine a pu être officiellement lancé le 27 février 2002.

C'est ce que nous avons nous-mêmes envoyé au monde : « Amener un nouveau magazine d'information sur le marché flamand n'est pas une tâche facile. Une portée ambitieuse : toucher 400 000 lecteurs avec une information présentée ailleurs comme « loin de mon lit » ne va pas de soi. Le monde est le sujet central de ce magazine, ce qui va à l'encontre de la tendance à faire moins de reportages étrangers (et à travailler de moins en moins « globalement » dans des reportages étrangers et de plus en plus européens).

« De plus, le magazine vise à donner un aperçu des tendances sous-jacentes et des mouvements à long terme plutôt que de surfer sur les vagues de violence, de catastrophes ou de scandales. La position est la suivante : regarder le monde du point de vue et avec les questions des personnes et des groupes marginalisés (par la mondialisation actuelle ou par les conséquences de structures de pouvoir séculaires). Brise la pensée unique (la logique commerciale) des médias grand public. Cette attitude dissidente inscrit le magazine dans le vaste mouvement altermondialiste.

Un article détaillé est paru dans De Journalist avant le lancement effectif. Veerle Hillaert a écrit : « Lorsque je regarde un certain nombre de propositions de couvertures, je suis touché par la beauté des images. Ils sont expressifs. Je serais très surpris si cette feuille finissait inaperçue dans la corbeille à papier.» C'était bien sûr l'espoir et l'ambition, mais ce n'était pas une certitude.

C'est pourquoi nous avons immédiatement mené une enquête « vu-lu » sur le deuxième numéro, tant auprès des abonnés Knack que de nos propres abonnés MO*. On nous avait prévenu qu'une telle étude ne devenait instructive que si elle était répétée régulièrement et que les chiffres ne prouveraient rien, mais pourraient indiquer quelque chose. Ce que nous avons appris : que MO* a réussi dès le départ à convaincre une grande partie des lecteurs de Knack de lire le magazine ; que les couvertures méritaient plus d'attention ; cette forme et cet emballage devaient être plus solides dans un certain nombre de domaines ; que l'ensemble a été remarquablement apprécié.

MO* avait bien commencé, et c'était la moitié de la bataille.

7. Bottes de sept lieues

Le succès de MO* auprès des lecteurs, des hommes politiques et des faiseurs d'opinion, des organisations Nord-Sud et des médias a permis que l'accord initial avec Roularta (signé pour deux ans) soit immédiatement mis sur la table pour une prolongation en 2004. Tout le monde a semblé satisfait à première vue, mais les recettes publicitaires ont été bien inférieures aux prévisions : MO* a reçu à peine un quart du montant budgétisé. De plus, la distribution aux abonnés de Knack a cannibalisé leurs propres abonnements plus rapidement que prévu, ce qui a encore amputé le budget annuel.

Affiche des dix ans de MO* | © MO*

Chris Aertsen a fait une proposition simple lors de notre discussion avec Dirk Vandekerckhove, éditeur du magazine : si Roularta payait 1 euro par lecteur et livrait un volume (pour 600 pages de journalisme de haute qualité) à l'asbl Wereldmediahuis, alors ce serait immédiatement un déficit budgétaire. Cependant, la beauté d'une proposition claire n'a pas été révélée et à Roulers, il s'est avéré que les gens parlaient déjà un mot de russe. Malgré cette politique stricte, nous avons quand même réussi à conclure un nouvel accord pluriannuel, et nous l'avons fait à maintes reprises depuis lors.

Toujours en 2004, Jozef De Witte a quitté le 11.11.11 et il a fallu attendre une année entière avant qu'un véritable nouveau directeur ne soit nommé. Au moment où Bogdan Van den Berghe a emménagé au quatrième étage de la Vlasfabriekstraat, l'organisation faîtière n'était plus représentée par son directeur au conseil d'administration de Wereldmediahuis. Mais Van den Berghe voulait peser sur la politique, non pas en termes de journalisme, mais en termes de dépenses et de personnel.

Fin 2005, et certainement début 2006, cela a conduit à un véritable conflit entre le directeur du plus grand « actionnaire » ou financier de MO* et le directeur général, Chris Aertsen. Cela s'est produit juste au moment où nous devions également chercher un nouveau président (Jan Van den Bergh s'est installé en Chine pour tester ses compétences en communication sur un marché en pleine expansion). Le résultat fut le départ de Chris Aertsen et l'arrivée de Bogdan Van den Berghe au conseil d'administration.

En 2007, Frank Beke est devenu le nouveau président après s'être retiré de la politique active. Le nouveau directeur général était Jan Lamers, auparavant directeur commercial du Tijd (financier et économique).

«Grâce à divers outils journalistiques, MO* rend le monde en évolution compréhensible, expérimentable et gérable.»

En 2008, Wereldmediahuis et IPS-Flanders ont soumis un premier plan pluriannuel au ministre flamand de la Coopération au Développement. Cela a permis de mieux financer structurellement le travail du magazine et de l'agence de presse et a également lancé une véritable stratégie numérique pour MO*. Car il était clair dès le premier jour que la mission formulée par Jozef De Witte lors de la conférence de presse de 2003 – le magazine, le magazine et le magazine – n'était pas tenable.

D’ailleurs, cette autre mission – publier des cahiers de fond approfondis sur les relations Nord-Sud – a déjà pris une forme nouvelle et numérique en 2006. Au lieu de quatre livrets par an, nous sommes passés à huit monographies (MO*papers) publiées en ligne au format PDF.

Fin 2012, nous avons organisé une célébration particulièrement réussie de notre dixième anniversaire, baptisée Fête de l'Espoir. Un Kaaitheater bondé a écouté nos invités spéciaux (Izzeldine Abuelaish, Chido Govera et P. V. Rajagopal). C'était un boost pour toute l'organisation de pouvoir vivre un si beau moment, avec autant d'énergie.

Il faudra attendre 2014 avant de faire des choix fondamentalement nouveaux. Et nous avons mis du temps pour cela, car nous avons commencé par une réflexion de deux jours à l'été 2011, au cours de laquelle les éditeurs ont réalisé leur propre analyse SWOT. L'intention était de faire le même exercice avec les ONG membres de l'asbl, mais fin 2011, cela n'était pas encore réalisé. Les rédacteurs ont poursuivi leur réflexion en 2012, soutenus par Content Republic (le même Dirk Vandekerckhove que nous avons connu chez Roularta) et par un certain nombre d'experts qui se sont portés volontaires pour apporter leurs idées.

Début 2012, le 11.11.11 a également demandé une reconsidération du rôle joué par MO* dans le domaine du débat mondial en Flandre (avec quatre grandes conférences MO* et plus de 50 débats dans tout le pays qui ont été labellisés MO*). débat, dont le rôle est devenu important). Cependant, l’Association des mouvements Nord-Sud elle-même souhaitait jouer un rôle de premier plan dans ce paysage de débat et a donc insisté sur un recentrage sur le travail journalistique de MO*. Entre-temps, le directeur général Jan Lamers a également présenté sur la table du conseil d'administration ses projections financières pluriannuelles, qui ne semblaient pas très bonnes.

Tout cela a abouti à une note détaillée de 29 pages que j'ai complétée pendant les vacances de Noël 2012, et qui est arrivée sur la table du conseil début 2013. Conclusion de la proposition : nous avons dû faire davantage en ligne avec la rédaction et étudier si nous ne devrions pas passer à moyen terme à un magazine trimestriel au lieu d'un magazine mensuel. Cela signifiait que nous aurions besoin de plus de ressources plutôt que de les économiser, et il a donc fallu ajouter de nouveaux membres – car les succès dans ce domaine ont été très faibles au cours des dix dernières années, malgré des annonces enthousiastes en 2003.

La discussion sur l'avenir, qui s'est poursuivie tout au long de l'année 2013, a porté sur le modèle économique de MO* (revenus provenant des subventions, des abonnements et des cotisations, dépenses principalement pour les journalistes permanents), sur la relation on-line-presse (doit-il encore avoir son propre magazine papier est soudainement devenu la question) et sur la valeur ajoutée d'un magazine indépendant pour les organisations qui investissent. Le conseil d'administration nous a demandé d'étudier s'il était possible de mettre en place également le modèle de distribution du papier (large portée grâce à la collaboration avec Knack) pour le Web.

Après l'été 2013, nous sommes parvenus à des conclusions claires : la rédaction de MO* conservera son autonomie et créera désormais avant tout un site Internet pertinent (en mettant toujours l'accent sur le contexte et l'interprétation des tendances mondiales) et passera immédiatement du mensuel magazine en magazine trimestriel. Le besoin urgent de revenus de plus en plus diversifiés devient une priorité de la politique des entreprises, et le conseil d’administration exige des ambitions chiffrées (portée) qui puissent être rapidement mises en œuvre. La stratégie Online First était née et les chiffres de portée et d'appréciation des années suivantes ont confirmé la valeur et la sagesse de ce choix : le magazine trimestriel s'est avéré toucher encore plus de personnes que le magazine mensuel qui l'avait précédé.

Le nouveau et l'ancien rédacteur en chef : Jago Kosolosky et Gie Goris | © MO*

La tâche consistant à convaincre davantage d'organisations de devenir membres et donc de contribuer structurellement à MO* n'a pas vraiment démarré - même si elle a connu quelques succès. Ce n’est que lorsque les revenus des subventions ont été réellement réduits en 2017, tant par la Flandre que par le gouvernement fédéral, que nous avons réussi à réaliser un véritable revirement. Bernard Sintobin, chef d'entreprise depuis 2016, a convaincu le conseil d'administration d'une approche sereine et réfléchie des problèmes financiers et développerait avec succès une double voie : collecter davantage d'organisations membres et de contributions individuelles sur une base structurelle (le désormais célèbre et apprécié proMO* s).

Que saurions-nous de Goma, Kandahar ou San Cristobal de las Casas si personne ne se présentait sur le terrain ?

Nous recommencerons l’été 2018 avec une réflexion de fond. Lors de l'une de nos « journées de réflexion » semestrielles, j'ai placé une question en tête de l'ordre du jour : quelle histoire racontons-nous avec MO* ? Après tout, la conclusion était que le contexte mondial avait fondamentalement changé 15 ans après le début de MO* et que notre mission devait donc peut-être également être réexaminée. Lily Deforce, qui était maintenant présidente de l'organisation à but non lucratif, a immédiatement saisi cette question et en a fait un processus pour le conseil d'administration et le groupe désormais étendu d'organisations membres.

Le résultat, ciblé et confirmé lors des assemblées générales de 2019, a reçu le titre Quality First, une référence claire au document de vision de 2013 et une confirmation de la position unique et de la valeur ajoutée de MO* dans le paysage médiatique.

Deux paragraphes clés de ce document : « MO* est un projet médiatique journalistique sur les tendances mondiales et les réalités locales à travers le monde, destiné à un public large et intéressé. Avec divers moyens journalistiques, MO* rend le monde en évolution compréhensible, expérimentable et gérable » et « Avec son travail journalistique, les rédacteurs veulent contribuer à un monde dans lequel la dignité humaine et la justice pour tous, la solidarité avec les personnes vulnérables et opprimées, et un une approche durable de la planète soit réalisée.

Ce n’est pas seulement la confirmation et la mise à jour du plan que nous avons lancé il y a près de vingt ans qui nous a fait chaud au cœur. L'unanimité et la conviction avec lesquelles les 21 organisations membres ont approuvé cette nouvelle vision, mission et approche étaient également merveilleuses.

Grâce à cette stratégie Quality First, l'asbl Wereldmediahuis a pu attirer des personnes de haut niveau pour remplacer simultanément le rédacteur en chef et le chef d'entreprise, qui ont tous deux pris leur retraite à la mi-2020. La suite de l'histoire vous sera racontée par Jago Kosolosky et Frank Van Damme, par Lily Deforce et par la rédaction bien sûr. Car ce que j'ai dit en 2012 à la fin de mon discours au Kaaitheater, à l'occasion de notre dixième anniversaire, reste d'actualité. Même maintenant que nous célébrons notre vingtième anniversaire :

Affiche vingt ans de MO*. | © MO*

« Wannes Van de Velde, toujours aussi lucide, a établi qu'« un chanteur est un groupe ». "Sans les voix de millions de musiciens, toutes ces belles chansons auraient été terminées depuis longtemps", a-t-il chanté. Il en va de même pour un journaliste. Sans le travail d’innombrables prédécesseurs et collègues, qui travaillent souvent dans des conditions bien plus difficiles, la profession n’existerait peut-être plus. Que saurions-nous de Goma, Kandahar ou San Cristobal de las Casas si personne ne se présentait sur le terrain ?

Aujourd'hui, ce groupe de journalistes se réfère avant tout à la rédaction, qui doit aider chaque journaliste à fixer ses ambitions suffisamment haut et en même temps surveiller strictement la déontologie qui permet à chacun de se spécialiser et en même temps de se promener. dans les rues et sur les places, dans les couloirs et sur les forums Internet.

Mais le temps ne peut être partagé entre collègues que s’il est créé par d’autres. Quelqu'un doit payer les salaires et les factures, quelqu'un doit veiller à ce que les lecteurs, téléspectateurs, auditeurs ou utilisateurs trouvent leur chemin vers l'information produite. Même si je plaide pour des médias axés sur le journalisme et plus particulièrement sur les journalistes, nous ne pouvons pas réussir sans les services de soutien, les investisseurs et les partenaires de toutes sortes.

« Vous ne chantez jamais une chanson seul. Sans tous les autres, cela n'arriverait tout simplement pas. » Nous pouvons seulement ajouter : «et pour les journalistes : la même chose.»