Iran. Een cultuurhistorisch verhaal

Iran of Perzië, beide namen verwijzen naar een etnische volksgroep die zich bij het begin van het tweede millennium v. Chr. vestigt in het Nabije Oosten. Vandaag is Iran ontegensprekelijk één van de belangrijkste pionnen op het geopolitieke schaakbord van ditzelfde gebied.

Gedurende meer dan een millennium vormt Perzië een autonome politieke macht, om nadien, vanaf de 7de eeuw onlosmakelijk verbonden te geraken met de wereld van de Islam. Aanvankelijk deel uitmakend van grotere Arabische rijken, vaart Perzië geleidelijk opnieuw zijn eigen koers, niet in het minst door te kiezen voor de minderheids-vorm van Islam: het Shi’isme! Geïsoleerd en in voortdurende confrontatie met de Ottomaanse Soennieten, wordt tenslotte in de 16de eeuw met het koningshuis van de Safawiden de basis gelegd voor het latere, hedendaagse Iran. Ispahan wordt onder hun bewind de ‘Parel van het Oosten’.