“‘Lady Gaga promoot IJsland’
‘Wist je dat Lady Gaga vandaag op bezoek is in IJsland? Ze krijgt een vredesaward uit de handen van Yoko Ono, de weduwe van John Lennon. Als je wil, kan ik je wel binnenloodsen op de uitreiking.’ Eén telefoontje later heb ik de accreditatie op zak; Gunnars adresboekje is goud waard.
Zelf gaat hij niet mee naar de ceremonie. ‘Daar is mijn plaats niet, tussen al die celebrities. Ik ben meer een man van het volk. Ik praat met iedereen op hetzelfde niveau, of het nu de president is of een dronkaard. Ik ben streetwise opgegroeid. Ik ben altijd zo geweest.’
Gunnars dochter Kristin, een jonge journaliste, is er wel. Ze schrijft een artikel voor het magazine van IcelandicAir. De plechtigheid vindt plaats in Harpa, een gloednieuwe concerthal-annex-conferentiecentrum. Ei zo na was het gebouw er door de crisis nooit gekomen, en als het aan Gunnar lag was het publieke geld veel beter besteed. Hij haat het gebouw, toppunt van megalomanie. ‘IJsland telt amper 320.000 inwoners. Dan is het toch belachelijk dat wij zeven universiteiten hebben, drie grote banken, vier grote theaters en een concertzaal met 1800 zitjes die 70 miljard kroon heeft gekost?’
La Gaga en Obi-wan Kenobi
De “Lennon Ono Grant for Peace” vindt Gunnar wel een goede zaak voor IJsland. ‘Het is positief voor ons merk. Telkens in de internationale pers over IJsland wordt gesproken, helpt dat onze economie. Sterren die IJsland bezoeken, dat is goede promotie. Bovendien vertellen ze steeds opnieuw ons hoe mooi IJsland is. Dat vergeten wij, inwoners, wel eens: dat we leven in een schitterend land.’
Cameraploegen, telelenzen, blacklights achter het podium. Burgemeester Jon Gnarr –in zijn Obi-wan Kenobi-outfit ziet hij er extravaganter uit dan La Gaga– opent de awardceremonie met een speech waarin hij Reykjavik naar voor schuift als een ware vredesstad.
‘We zijn lid van de Burgemeesters voor de vrede, een samenwerkingsverband tegen nucleaire wapens. Reykjavik maakt bovendien deel uit van de het International City of Refugees-netwerk. En recent hebben we nog een internationale vredesconferentie georganiseerd; doel is om op termijn zo groot te worden als Davos.’ En zo gaat het maar door.
‘Onlangs heb ik een brief geschreven aan mijn Moskouse collega over holebi-rechten in Rusland’, proclameert Gnarr, een voormalige stand-upcomedian. ‘In de gay parade van Reykjavik ga ik doorgaans gekleed als een drag, maar in de laatste mars droek ik een Pussy Riot-masker (ook de dames van de Kremlinkritische punkband zijn genomineerd voor ’n Ono-vredesward, kc). Het zou fijn zijn om van Reykjavik in de toekomst een militaire vrije zone te maken. Als lid van de Navo meren er nu en dan nog militaire schepen aan in onze havens; ik wil daar graag komaf mee maken.’
De openingsrede maakte blijkbaar toespraak op een van ’s werelds grootste popartiesten van het moment. ‘Burgemeester, jij bent zo’n grote bron van inspiratie’, sprak Lady Gaga. ‘Ik ben echt ondersteboven van je toespraak. Waren er maar meer politici zoals jij.’
Onbetaalbare reclame
Na de ceremonie vraag ik Yoko Ono waarom zij uitgerekend IJsland heeft uitgekozen om de vredesboodschap van haar man zaliger te herdenken. ‘Omdat IJsland is een heel mooi en uniek land is,’ zegt Ono’, met zuivere lucht, land en water. Ze hebben hun puurheid altijd beschermd.’ Opnieuw: onbetaalbare reclame.