Urania stond in de Griekse mythologie voor de godin van de sterrenhemel. In het gelijknamige boek van J.M.G. Le Clézio is Urania de naam die het hoofdpersonage, Daniel Sillitoe, als kind bedacht voor zijn fantasiewereld. Sillitoe wordt later geograaf, gespecialiseerd in de geschiedenis van de aarde.
De roman beschrijft de zoektocht van Sillitoe, die voor een geologische studie naar Mexico trekt. Aan de universiteit daar komt hij terecht tussen antropologen en historici die meer door machtsspelletjes en intriges opgeslorpt worden dan door hun onderzoekswerk. Daniel is veel meer geboeid door Rafael, een jongeman die hij toevallig ontmoet en die in een afgelegen gemeenschap in een soort commune leeft.
Campos, zoals de artificiële gemeenschap heet, is een pedagogisch experiment van mannen, vrouwen en kinderen die op zoek zijn naar het ware en het goede. De normen en waarden in Campos staan in schril contrast met het cynisme van de antropologen aan de universiteit, de decadentie van de rijken in de stad, of de mensonwaardige armoede van zoveel uitgebuite gezinnen op het platteland, waar Daniel zich aan ergert. Als rode draad door dit verhaal van utopie en grauwe werkelijkheid loopt de romance van Daniel met Dahlia, de ex-vrouw van een Salvadoraanse guerrillero die in een niet zo ver verleden vocht voor een betere wereld.
Le Clézio, Nobelprijswinnaar literatuur 2008, hoeft niets meer te bewijzen als schrijver. In dit boek zijn vooral de passages over Campos teder en subtiel neergezet. Zijn stijl is vaak mijmerend en suggestief, waardoor het verhaal een wereld oproept die veel groter en dieper gelaagd is dan de wereld die expliciet beschreven wordt.
Urania door J.M.G. Le Clézio is uitgegeven door Uitgeverij De Geus, ISBN 978-90-445-15282.
Je kan dit boek met 2,5 euro korting bestellen bij boekhandel De Groene Waterman in Antwerpen. Klik hier.