“‘Sécurité et relance économique au Congo ? Ça promet !’

Ne perdons pas de temps à passer en revue toute la liste de ses promesses ; nous allons nous concentrer sur les deux fers de lance que les citoyens congolais eux-mêmes réclament avec insistance et qui devraient donc constituer l'essence de sa politique.

La sécurité d'abord

Tout d'abord, il y a l'urgence de ramener la paix et le développement durable dans l'est du pays après 30 ans d'insécurité persistante. Le constat est flagrant : la souffrance humaine n'a jamais été aussi grande qu'aujourd'hui. Depuis la cérémonie de prestation de serment du président de janvier 2024, plus d'un million supplémentaire de Congolais de l'Est du Congo ont dû abandonner leurs biens et propriétés en raison des agressions par plus d'une centaine de groupes armés.

Lorsqu'une mesure exceptionnelle comme l’état de siège devient la règle, on sait que quelque chose ne va pas.

Le mouvement terroriste ADF/MTM et les rebelles M23, soutenus par le Rwanda, sont les principaux responsables de cette situation. En conséquence, le nombre total de personnes déplacées s'élève à plus de 6,4 millions. La périphérie d'une ville comme Goma est entièrement occupée par des camps remplis de personnes qui vivaient de leurs terres et qui dépendent désormais entièrement de l'aide d'urgence (inadéquate) de la communauté internationale.

Le 7 novembre 2024, le parlement a approuvé pour la 85^ième fois la prorogation de l’état de siège dans les provinces du Nord-Kivu et de l'Ituri, sans débat, parce que cela n'a jamais fait de différence de toute façon. Les faits parlent d'eux-mêmes. Il y a eu plus de victimes civiles par an depuis l'imposition de l’état de siège en mai 2021 qu'avant, alors que cette mesure temporaire était censée aborder et résoudre ces problèmes.

Lorsqu'une mesure exceptionnelle comme l’état de siège devient la règle, on sait que quelque chose ne va pas. Apparemment, les autorités militaires qui ont remplacé les autorités civiles ont tout intérêt à ce que l'insécurité perdure.

Comment vivez-vous ces complications ?

Historiquement, le budget de l'État congolais n'a jamais été pleinement utilisé pour la gouvernance et le développement économique durable, ce qui a conduit à une relation complexe entre les intérêts nationaux et le soutien international. Bien que l’appui financier de la communauté internationale soit le bienvenu, il semble souvent que son utilisation ne se traduise pas toujours pleinement par les progrès nationaux escomptés.

En outre, une tension apparaît lorsque des pays ayant des intérêts stratégiques au Congo maintiennent leur engagement, en partie en raison des précieuses ressources naturelles du pays. Ces facteurs ont un effet stabilisateur, mais n'aident pas le pays à se développer dans des domaines tels que les infrastructures, l'éducation et les soins de santé.

En tant qu'entrepreneurs, nous avons donc beaucoup de mal et les investisseurs sont réticents à investir au Congo. On nous fait subir toutes sortes de taxes et impôts. Regardez, j'ai fait un calcul de ces taxes sur les groupes électrogènes, les tôles ondulées et les climatiseurs qui montre qu'en incluant les droits d'importation de respectivement 5, 15 et 20 % et une TVA de 16 %, la taxe totale atteint entre 34 à 49 % de la valeur CIF. Comme cela s'applique à tout le monde, les consommateurs n'ont finalement pas d'autre choix que de débourser l'argent, mais cela alimente évidemment l'inflation et sape le pouvoir d'achat des citoyens.

Les complications imprévues ne manquent pas non plus. En septembre de cette année, les chauffeurs routiers ont fait grève pendant plusieurs semaines pour demander l'application du salaire minimum interprofessionnel garanti SMIG dans le secteur des transports et la fin de l'externalisation des travailleurs: des contrats sont signés avec, par exemple, un colonel qui recrute de la main-d'œuvre bon marché pour des entreprises qui lui paient ensuite la facture, sans que celui-ci ne paie correctement les travailleurs.

Puis ce fut le tour des « dédouaneurs debout », une grève de deux semaines des travailleurs du dédouanement. Des revendications légitimes, certes, mais en attendant, les secteurs de l'économie qui dépendent du transport routier et des importations sont à plat. Et dans les ports, les coûts de rétention atteignent rapidement 200 dollars par jour et par conteneur. Ce n'est pas rien.

Mais souvent, nos produits n'arrivent même pas au port de Matadi. Le coût du transport d'un conteneur en provenance de Chine a d'abord quadruplé, passant de 2 500 dollars à plus de 10 000 dollars, pour redescendre récemment à 5 000 dollars, mais il s'agit toujours d'un doublement. Et cela n'est pas seulement dû à la Corona, mais aussi aux investissements américains récents dans les zones de libre-échange en Amérique latine, qui nécessitent beaucoup de conteneurs. Notre commande de climatiseurs en Chine, par exemple, était prête à être expédiée, mais elle n'est pas arrivée à temps à Kinshasa faute de conteneur, ce qui a entraîné des coûts de stockage supplémentaires. Le climat économique est devenu imprévisible, tant au Congo qu'au niveau mondial.

La Banque mondiale avait proposé la création de zones économiques spéciales (ZES) dans plusieurs endroits du pays, c'est-à-dire des zones dotées d'un système fiscal, parafiscal et douanier plus attractif que le système standard appliqué dans le reste du pays, où l'infrastructure nécessaire en matière d'énergie et de transport est assurée et où des procédures administratives simplifiées sont garanties. Au Congo-Brazzaville voisin, les ZES ont déjà été construites, au Congo-Kinshasa nous n'en sommes pas encore là, à l'exception d'un projet pilote à Maluku.

Ce n'est pas un hasard si toutes les usines de climatisation sont aujourd'hui situées en Chine.

Pourquoi ne pas envisager d'investir dans l'industrie manufacturière au Congo même au lieu de continuer à tout importer ?

C'est une bonne question, et je comprends qu'il semble logique d'investir directement dans l'industrie manufacturière locale. Cependant, cinq conditions essentielles à la réussite d'un investissement dans l'industrie manufacturière n'ont pas encore été remplies au Congo.

Premièrement, l'infrastructure joue un rôle crucial. Sans routes, installations de transport et ports en bon état, la logistique et la distribution deviennent très coûteuses. Au Congo, les infrastructures sont à la traîne, ce qui augmente les coûts de production et pose de sérieux problèmes logistiques. En outre, un approvisionnement énergétique fiable est indispensable. La production industrielle nécessite une énergie stable et abordable, mais l'approvisionnement en énergie au Congo est souvent instable et coûteux, ce qui rend difficile la production à grande échelle.

Le troisième facteur est la stabilité et le soutien politiques. Les investisseurs ont besoin de politiques gouvernementales cohérentes et prévisibles. Malheureusement, il existe une incertitude réglementaire au Congo, ce qui rend les investissements plus risqués. Le quatrième facteur est l'accès aux marchés d'exportation. Sans possibilités d'exportation en franchise de droits, nous manquons d'avantages concurrentiels qui sont essentiels sur le marché mondial.  Enfin, la certitude juridique et la sécurité sont essentielles ; les investisseurs doivent avoir l'assurance que leurs actifs sont protégés et que les contrats sont respectés, ce qui reste un défi au Congo.

Par ailleurs, nous n'avons pas encore parlé de la R&D (recherche et développement). Dans les produits dont nous sommes spécialistes, l'innovation est telle qu'il est difficile de suivre, faute de connaissances suffisantes en matière de technologies avancées.

La production de systèmes de climatisation, par exemple, nécessite plusieurs fournisseurs spécifiques, mais ceux-ci sont pratiquement inexistants ici. Par conséquent, nous devons encore importer la plupart des composants, ce qui entraîne des coûts de transport et des taxes à l'importation élevés.

Ce n'est pas un hasard si toutes les usines de climatisation sont aujourd'hui situées en Chine. Non seulement celles-ci maîtrisent la technologie de pointe, mais elles l'ont perfectionnée elles-mêmes et l'ont protégée par des brevets. La dernière génération de climatiseurs est le climatiseur inverter. Il s'agit d'un type avancé de système de climatisation qui utilise la technologie de l'inverter pour contrôler la vitesse du compresseur.

Contrairement aux climatiseurs traditionnels "tout ou rien", qui fonctionnent à une vitesse fixe, un climatiseur à inverter ajuste la vitesse du compresseur en fonction des besoins de refroidissement ou de chauffage. Cela signifie que le compresseur fonctionne en permanence à une vitesse variable, ce qui garantit une température plus constante sans qu'il soit nécessaire d'allumer et d'éteindre fréquemment l'appareil et permet de réaliser des économies d'électricité. Nous ne pouvons pas déployer nous-mêmes cette technologie de pointe au Congo.

En résumé, bien que le marché local offre des opportunités, les facteurs susmentionnés restent des obstacles importants à un investissement compétitif et durable dans l'industrie manufacturière congolaise. Dans le marché mondial concurrentiel d'aujourd'hui, une industrie durable nécessite à la fois la sécurité des opportunités d'exportation et un environnement commercial stable, des défis auxquels nous sommes actuellement confrontés.

Alors, comment le changement peut-il se produire ?

Ce qui manque au Congo, c'est une vision et une politique à long terme qui s'étendent sur plusieurs législatures et ne dépendent pas de la composition des gouvernements successifs, mais offrent une continuité. Le secteur lui-même tente d'y remédier. Par exemple, en septembre 2024, le Comité des foires pour le développement des villes, des corridors de développement et des zones économiques spéciales a déjà organisé l'événement Expo Béton pour la huitième fois depuis 2016, sous la présidence de mon frère, Jean Bamanisa Saïdi, homme d'affaires bien connu et ancien gouverneur de la province de l'Est et, après la décentralisation, de la province de l'Ituri également, ensuite élu sénateur depuis avril 2024. En tant que gouverneur, d'ailleurs, il jouissait d'une solide réputation, mais ceux qui veulent poursuivre les changements structurels et lutter contre la corruption jusqu'au bout sont rapidement rejetés par le système politique.

Cela ne l'a pas empêché de se faire connaître en tant que lobbyiste du secteur privé. Une des émanations d'Expo Béton est la création d’une a.s.b.l. Club BTP-CMA (Bâtiment et Travaux Publics - Chambre des Métiers et de l'Artisanat), qui regroupe des entreprises de construction et de travaux publics avec une Chambre des métiers et de l'artisanat du secteur de la construction.

Le Club BTP-CMA, également présidé par Jean Bamanisa, vise à répondre aux défis auxquels est confronté le secteur de la construction en RDC, notamment le manque de professionnalisme, l'absence de normes rigoureuses, les structures de coûts opaques et très variables, et le besoin de formation et de certification des ouvriers.

Dans une vidéo, l'association explique que 600 000 travailleurs sont actifs dans le secteur de la construction, et que ce chiffre augmentera à l'avenir. Beaucoup de jeunes pourraient être employés dans ce secteur s'ils étaient correctement formés.