Enkel een drastische beperking van de uitstoot kan 7 op de 10 overlijdens vermijden
2,3 miljoen extra doden door hitte in Europa
Minder doden door de koude in Europa, maar veel meer door de toenemende hitte: dat is de conclusie van nieuw onderzoek in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. De steden hittebestendig maken helpt nauwelijks. Enkel een drastische beperking van de uitstoot kan zeven op de tien overlijdens vermijden.
De studie in Nature Medicine modelleert de impact van de klimaatverandering op de volksgezondheid in 854 Europese steden. Daaruit blijkt dat het aantal hittedoden met tot 50% kan toenemen tegen het einde van deze eeuw, zelfs als er enorme inspanningen gedaan worden om onze steden klimaatbestendig te maken.
Vooral regio’s als Centraal-Europa, de Balkanlanden en met name de Middellandse Zee zijn bijzonder kwetsbaar. Enkel ingrijpende en wereldwijde inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te beperken kunnen de oversterfte verminderen.
Barcelona, Athene en Marseille
‘Onze resultaten benadrukken de dringende noodzaak om zowel onze uitstoot agressief terug te dringen als ons aan te passen aan toenemende hitte’, zegt Pierre Masselot, hoogleraar Statistiek aan de London School of Hygiene & Tropical Medicine. D‘at is met name cruciaal rond de Middellandse Zee waar de gevolgen bijzonder ernstig kunnen zijn als er niet ingegrepen wordt. Maar, andersom, kunnen we dus miljoenen levens redden als we voor een meer duurzame toekomst kiezen.’
Van de onderzochte steden zal Barcelona de hoogste tol betalen, met naar schatting 246.082 doden. Verder is bijna de hele top tien rond de Middellandse Zee: Rome, Napels, Madrid, Milaan, Athene, Valencia, Marseille, Boekarest en Genua.
Steden die meer naar het noorden liggen doen het beter. Parijs bijvoorbeeld zou ‘maar’ 13.515 extra overlijdens optekenen, en ook de Belgische en Nederlandse Steden zitten bij de betere helft. In Londen en andere Britse steden zou het netto aantal koude- en hittedoden zelfs kunnen afnemen.
‘Deze studie biedt overtuigend bewijs dat de snelle stijging van het aantal hittedoden veel groter zal zijn dan eender welke daling door koude - met een netto-verhoging van de mortaliteit in Europa’, zegt epidemioloog Antonio Gasparrini. ‘De resultaten maken brandhout van theorieën over de “positieve” effecten van de klimaatverandering, die vaak geopperd worden tegen cruciaal beleid om de klimaatverandering zo snel mogelijk te beperken.’
Niets missen?
Abonneer je op (één van) onze nieuwsbrieven.
