33 miljoen vluchtelingen willen zich thuis voelen
Peter Saerens
20 juni 2007
Naar aanleiding van Wereldvluchtelingendag op 20 juni organiseren het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties (UNHCR) en verschillende socio-culturele organisaties in Brussel een dag vol activiteiten om aandacht te vragen voor de problematiek. Dit jaar is het centrale thema: “Help vluchtelingen zich thuis te voelen”.
Wereldvluchtelingendag 2007 wordt in Brussel gevierd met allerlei gratis activiteiten in het Flagey-gebouw. Onder meer het Federaal Agentschap voor de Opvang van Asielzoekers (FEDASIL), het Belgische Rode Kruis en Vluchtelingenwerk Vlaanderen zullen met getuigenissen, debatten en theater- en filmvoorstellingen trachten het publiek te sensibiliseren voor de mondiale vluchtelingenproblematiek. Hoogtepunt van de dag moet de wereldpremière van het jazzconcert ‘Follow the Songlines’ worden, met David Linx, Maria João en dirigent Dirk Brossé. Met het concert willen de organisatoren de link tussen de evolutie van jazz en de zoektocht naar roots en identiteit belichten. Tijdloze thema’s als migratie, vlucht en culturele verrijking zullen tijdens het evenement een muzikale vertaling krijgen.
Vluchtelingen
Vluchten is vaak geen vrije keuze. Vluchtelingen zijn mensen die hun tocht naar betere oorden tegen hun wil beginnen, om te ontsnappen aan gewelddadige conflicten in hun thuisdorp- of land. “Vluchtelingen zijn niet uniek omdat ze van hun thuis verwijderd zijn, maar omdat ze niet meer naar huis kunnen terugkeren”, zegt de Hoge Commissaris voor de vluchtelingen van de VN, António Guterres. In hun zoektocht naar een veilig toevluchtsoord stoten ze ook nog op het immigratiebeleid van landen die hen op grond van allerlei politieke redenen niet willen toelaten op hun territorium. “Misplaatst en onnodig”, aldus UNHCR, dat al langer pleit voor meer tolerantie en voor een depolitisering van het vluchtelingenprobleem.
UNHCR
De meeste vluchtelingen die in ons land asiel aanvragen, zijn afkomstig uit Rusland (Tsjetsjenië), Servië (Kosovo), Irak, de Democratische Republiek Congo en Afghanistan. Vorig jaar vroegen 11.590 mensen asiel aan in België, 25 procent minder dan in 2005. Toch wijst UNHCR erop dat de organisatie wereldwijd nog steeds bijna 33 miljoen vluchtelingen voor haar rekening neemt. Tot de meest kritische regio’s voor vluchtelingen behoren Irak, Darfur, Colombia en Palestina. Het VN-vluchtelingenagentschap leidt en coördineert de internationale actie rond de vluchtelingenproblematiek. Het hoofddoel is om het welzijn en de rechten van de vluchtelingen te vrijwaren onder alle omstandigheden.
Malta
Gesloten grenzen dwingen vluchtelingen ertoe om meer extreme risico’s te nemen. Ook wordt menselijkheid steeds vaker ondergeschikt gemaakt aan politieke overwegingen. Het incident met 27 Ivoriaanse bootvluchtelingen in mei van dit jaar was een zoveelste schrijnende voorbeeld van die evoluties. Uit pure wanhoop hadden ze zich vastgeklampt aan de visnetten van een Maltese vissersboot. Malta weigerde echter de vluchtelingen op te vangen, omdat ze gered werden in Libische wateren.