AZG veroordeelt Zuid-Afrikaanse vluchtelingenkampen

Het opzetten van de sites begon op zaterdag, drie weken na de eerste uitbarsting van geweld in Johannesburg. Op dit moment verblijven ongeveer 6000 vluchtelingen in een tachtigtal vluchtelingenkampen rond Johannesburg en Kaapstad. AZG is bezorg over de locaties en accommodaties van deze nieuwe onderkomens.
‘Een van de sites nabij Johannesburg is een voormalig afvalterrein van een mijn,’ zegt Jérôme Oberreit, Operationeel Directeur van AZG-België tijdens een persconferentie in Brussel. ‘De site is overbevolkt en de gezondheidstoestand van de vluchtelingen zal verslechteren door de stoffige omgeving. Met de sanitaire voorzieningen is het ronduit schandalig gesteld. Er zijn te weinig toiletten en de bewoners hebben niet genoeg water voor hun persoonlijke hygiëne.’
Oberreit vreest ook dat de kampbewoners het extra hard te verduren zullen krijgen door het winterse weer. ‘Vorige week schommelden de nachtelijke minima rond acht graden celsius. Dit is een ramp voor de vele kampbewoners die noodgedwongen onder de blote hemel moeten slapen’.

Geen contact met de buitenwereld

Een ander probleem is het isolement van de kampbewoners. Aangezien de sites onbereikbaar zijn met het openbaar vervoer en zo’n dertig tot veertig kilometer van de grote stad liggen, kunnen kinderen niet naar school en geraken hun ouders niet op het werk. Op die manier wordt het contact met de buitenwereld helemaal afgesneden. 
Dokter Eric Goemaere, coördinator van de medische activiteiten van AZG in Zuid-Afrika, is ontzet over de manier waarop de overheid de vluchtelingen behandelt. ‘De laksheid van de overheid is schokkend’, zegt Dr. Goemaere. ‘De vluchtelingen worden naar de kampen gebracht zonder eerst deftig geïnformeerd te worden. Ze weten niet waar ze terecht zullen komen, hoelang ze er moeten blijven en welke faciliteiten er zijn’.

AZG maakt zich zorgen over ‘verdwenen’ vluchtelingen

Tijdens de persconferentie uitten beide AZG-medewerkers ook hun bezorgdheid over de gezondheidstoestand van duizenden ‘verdwenen’ vluchtelingen. ‘AZG is bezorgd over de gezondheidstoestand van de vluchtelingen die niet naar hun vaderland teruggekeerd zijn en zich ergens in Zuid-Afrika verscholen hebben.’
Uit ervaring weten Dr. Goemaere en Oberreit dat deze mensen geen medische hulp zullen zoeken uit angst uitgewezen te worden. De meeste Zimbabwanen zijn immers economisch vluchteling en hebben dus geen recht op een vluchtelingenstatuut. Dit maakt een vlotte toegang tot gezondheidszorg onmogelijk. ‘Zieke vluchtelingen durven vaak niet naar het ziekenhuis uit vrees opgepakt en uitgewezen te worden’, zegt Oberreit.