Bendes houden ordediensten onder schot
Bert Wilkinson
15 augustus 2002
De spanning tussen de zwarte en de Indische
gemeenschap, die de regering controleert, heeft deze week een nieuw
hoogtepunt bereikt in Guyana met de zoveelste aanslag op een
politiepatrouille. Sinds april schieten criminele bendes met scherp op de
ordediensten. Acht politiemannen legden intussen het loodje en evenveel
anderen werden zwaargewond. Guyana zit opgescheept met een bange politie en
een nationaal veiligheidsprobleem.
De politiepatrouille keerde maandagnacht terug van een routinepatrouille in
Georgetown toen schutters vanuit een wagen de hun bestelwagen doorzeefden.
Drie agenten werden daarbij ernstig gewond. Drie dagen voordien werd een
agent op dezelfde manier dodelijk getroffen op straat. Het is een morele
opdoffer, zegt ondercommissaris Leon Trim. De mannen moeten opgepept
worden op straat te gaan en hun werk te doen.
De nachtmerrie van de politie in het engelstalige Zuid-Amerikaanse land
begon toen enkele maanden de jacht werd geopend op de bendes die
verantwoordelijk zijn voor het stijgend aantal diefstallen en
geweldplegingen. Inspecteur Leon Fraser, die met een brutale politie-eenheid
de jacht op de bendes aanvoerde, was het eerste slachtoffer. Hij stierf met
en kogel in het hoofd op 30 kilometer van Georgetown. Fraser was al jaren
het voorwerp van geruchten over buitensporig geweld en standrechtelijke
executies. Op de Guyaanse televisie waren recent nog beelden te zien van
Fraser en zijn mannen die gewone burgers schoffeerden, zwangere vrouwen
aftuigden en ongewapende mensen neerschoten.
De bevolking van Georgetown, een stad van 220.000 inwoners, is van mening
dat de ordediensten machteloos zijn na de dood van Fraser, de meest
gevreesde politieman van het land. Frasers twee meest beruchte collega’s
zijn het land ontvlucht uit vrees dat zij bovenaan de lijst van de schutters
staan.
De regering deed aanvankelijk alsof er niets aan de hand was en schreef de
moord op de eerste vier politiemannen toe aan een losgeslagen bende van vijf
ontsnapte gevangenen. Nu moet ze toegeven dat verschillende gewapende
groepen, die al geruime tijd terreur zaaien in de hoofdstad en aan de kust,
het gemunt hebben op de ordediensten.
De aanvallen op de ordediensten gaan de jongste weken gepaard met een hausse
van carjackings en gewapende overvallen op winkels. De hele stad was
afgelopen weekend in de greep van overvallen en carjackings. Zondag voerden
gewapende mannen zelfs een aanval uit op een fast-food restaurant. Ze
gijzelden de zaakvoerder, plunderden de kassa en de portefeuille van de
aanwezige klanten.
De oppositie eist dat president Bharrat Jagdeo iets doet aan de onveiligheid
en wijst erop dat de economische elite het land begint te ontvluchten.
Guyana is in de greep van chaos en onveiligheid, zegt de Working People’s
Alliance (WPA). De oppositiepartij eist dat de president een crisiberaad
houdt met alle partijen om een oplossing te vinden. De oppositie vindt ook
dat daarbij een evaluatie moet gemaakt worden van het beleid bij de politie
omdat de corruptie in de politierangen niet in geringe mate heeft
bijgedragen tot de huidige crisis.