Bruidschatten swingen de pan uit in Golfstaten
Suad Hamada
18 mei 2010
In de landen rond de Perzische Golf krijgen mannen die willen trouwen het steeds moeilijker. Bruidschatten swingen de pan uit en de levensduurte neemt zienderogen toe.
“De gemiddelde bruidschat bedroeg vroeger 3000 Bahreinse dinar (6400 euro), maar in minder dan een jaar is dat tot 6000 dinar (12.800 euro) gestegen door de stijgende levensduurte”, zegt Hisham Al Rumathi, huwelijkscelebrant in Bahrein. Voor de gemiddelde Bahreinse man is dat onbereikbaar, zegt hij. Elders in de Golf zijn de bruidschatten nog duurder, gaande 6000 tot 20.000 dinar (12.800 tot 42.000 euro)
Een man in Bahrein en andere olierijke Golfstaten (Saoedi-Arabië, Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Qatar en Oman) betaalt traditioneel de bruidschat die door de familie van de bruid gevraagd wordt. Hij moet ook opdraaien voor de hoge kosten van het huwelijksfeest, dat vier dagen kan duren.
Oliecrisis
Oorspronkelijk waren bruidschatten niet de zware last die ze vandaag zijn, zegt econoom Abdulhameed Abdulghafar. Maar de oliecrisis van de jaren zeventig met haar scherpe prijsstijgingen bracht de olierijke landen plots rijkdom, waardoor de prijzen van de bruidschat begonnen te escaleren.
Volgens Abdulghafar zijn de lonen dramatisch gestegen in die periode en begonnen families enorme bedragen te spenderen aan huwelijksfeesten en bruidschatten. “Jaren later werden die nieuwe trends cultureel aanvaard bij de meeste mensen.”
Maar in slechte tijden geeft dit problemen. De internationale financiële crisis die drie jaar geleden begon, trof ook de Golfstaten. De olieprijzen doken omlaag, grote bouwprojecten die met oliegeld gefinancierd werden, belandden in de koelkast.
Gescheiden
Sameer Al Dossairi betaalt nog steeds de lening af die hij jaren geleden afsloot om zijn bruidschat te betalen. Hij is ondertussen gescheiden maar kan pas hertrouwen als hij zijn lening volledig heeft afbetaald. De 34-jarige ambtenaar geeft toe dat hij het bedrag voor de bruidschat blind aanvaardde. Het luxueuze feest vond plaats in een vijfsterrenhotel.
Minder kapitaalkrachtige mannen zoeken hun toevlucht tot vrouwen in de armere buurlanden op het Arabische schiereiland, zoals Iran, Syrië, Jemen en Irak, waar de families minder hoge bruidschatten vragen.
De 44-jarige Ahmed Juma werd afgewezen door drie Bahreinse vrouwen omdat hij de bruidschat niet aankon. Hij vond zijn vrouw uiteindelijk in Irak. “Ik betaalde minder dan 5000 dollar (minder dan 4000 euro), en daarin zaten mijn reis, de bruidschat en het trouwfeest.” Er waren geen extravagante rituelen, alleen een eenvoudige maaltijd om zijn bruid voor te stellen aan de familie.