Cancún maakt zich zorgen over losbandige 'spring breakers'
Diego Cevallos
22 februari 2005
De Mexicaanse badplaats Cancún heeft dit jaar geen goed oog in Spring Break, de traditionele lentevakantie aan de Amerikaanse universiteiten. Elk jaar overspoelen hordes studenten dan Cancún om er eens goed uit de bol te gaan. De Mexicaanse overheid vreest dat sommige Amerikaanse vakantiegangers nu een gevaarlijke variant van HIV meebrengen, het virus dat aids veroorzaakt.
De bekendste badplaats op het schiereiland van Yucatan heeft haar inwoners gewaarschuwd extra voorzorgsmaatregelen te treffen bij seksuele contacten met toeristen tijdens Spring Break, van midden februari tot een eind in maart. De stranden, hotels en discotheken van Cancún lopen dan vol met Amerikaanse studenten die alle remmen los laten. Voor velen betekent dat stevig drinken, drugsgebruik en wilde seks. Cancún verwacht de komende weken 60.000 tot 100.000 jonge toeristen die het er eens goed van nemen.
Volgens William Sauri Gutiérrez, een vertegenwoordiger van het Mexicaanse ministerie van Volksgezondheid in Cancún, neem het aantal nieuwe gevallen van HIV-besmetting in Cancún altijd toe na Spring Break. Het initiatief om de inwoners van de badplaats nog eens speciaal op het hart te drukken veilig te vrijen, lijkt mede ingegeven door de ontdekking van een nieuw type van het HIV-virus in de VS vorige week. Volgens de gezondheidsdiensten in New York leidt de besmetting met dat virus ongewoon snel tot de uitbraak van aids en zijn de slachtoffers ook moeilijk te behandelen met de gebruikelijke aids-remmers.
Er is nog onduidelijkheid over de precieze aard van het virus, maar de Mexicaanse overheid heeft in elk geval de preventie-inspanningen opgedreven en is ook van plan de nieuwe HIV-besmettingen nauwgezet in het oog te houden. Dat geldt voor heel het land, maar in het bijzonder voor Cancún, omdat het risico daar veel groter is.
Cancún betekent slangennest in de taal van de Maya’s, de oorspronkelijke bewoners van Yucatan. Vorig jaar stierven in Cancún vijf jonge toeristen tijdens Spring Break. Twee studenten namen een overdosis, één kwam er om bij een verkeersongeval, één jonge bezoeker verdronk en één toerist pleegde zelfmoord na een zwaar nachtje stappen.
Aids is nog geen groot probleem in Mexico. Tussen 1983, toen het eerste geval werd vastgesteld, en 2004 werden iets meer dan 90.000 HIV-besmettingen geregistreerd. Volgens sommige schattingen leven er wel ongeveer 160.000 seropositieven in Mexico, waarvan er veel nog niet weten dat ze besmet zijn. Op een bevolking van meer dan 100 miljoen mensen blijft dat een relatief laag aantal. (PD)