Congolees leger schiet op wachtende burgers
06 november 2009
Zeven vaccinatieplaatsen van Artsen Zonder Grenzen, waar duizenden burgers stonden aan te schuiven, zijn onder vuur gekomen tijdens aanvallen van het Congolese leger tegen de Forces Démocratiques de Libération du Rwanda (FDLR) in de Democratische Republiek Congo.
Artsen Zonder Grenzen heeft een massale vaccinatiecampagne tegen mazelen opgestart in Masisi (Noord-Kivu), ter ondersteuning van het Ministerie van Volksgezondheid. Op 17 oktober waren medische teams van Artsen Zonder Grenzen duizenden kinderen op zeven verschillende plaatsen aan het vaccineren in Ngomashi en Kimua, op dat moment onder controle van het FDLR.
Alle partijen betrokken bij het conflict hadden de nodige veiligheidsgaranties gegeven. Nochtans lanceerde het Congolese nationale leger aanvallen op elk van de vaccinatieplaatsen. Iedereen sloeg op de vlucht. Niemand weet nu waar al die mensen naartoe zijn, en ze kunnen dus ook niet gevaccineerd worden. Artsen Zonder Grenzen moest haar activiteiten in deze zones opschorten en haar teams evacueren naar Goma.
‘Lokaas’
‘We voelen ons gebruikt als lokaas,’ zegt Luis Encinas, verantwoordelijke voor de projecten van Artsen Zonder Grenzen in Centraal-Afrika. ‘Duizenden mensen, inclusief de teams van Artsen Zonder Grenzen, zaten in de val. De aanval was een onaanvaardbaar misbruik van humanitaire actie voor militaire doeleinden.’
De organisatie vraagt zich af of de patiënten zich nog veilig genoeg zullen voelen om medische verzorging te zoeken. ‘Hoe zal Artsen Zonder Grenzen nu worden gezien door de bevolking? Onze neutraliteit staat hier op het spel’, zegt Encinas. AzG vraagt dat alle partijen het werk van humanitaire organisaties respecteren.