‘Ethanolproductie VS is te afhankelijk van maïs’
IPS
21 oktober 2015
De Amerikaanse ethanolproductie is te afhankelijk van maïs, veroorzaakt bodem- en waterproblemen en werkt een overgang naar een tweede generatie, meer geavanceerde biobrandstoffen tegen. Dat stellen onderzoekers in een nieuw rapport.
Volgens de onderzoekers van de Universiteit van Tennessee heeft de Amerikaanse ethanolwet (Renewable Fuel Standard of RFS) in de afgelopen tien jaar geleid tot grootschalige promotie van maïs en maïsethanol als brandstof. De productie van maïsethanol veroorzaakt echter te veel luchtvervuiling, watervervuiling en bodemerosie. Uit eerder onderzoek bleek al dat bij ethanolproductie meer vervuilende stoffen vrijkomen dan bij de productie van benzine.
Innovatie
Aanvankelijk werd ethanol juist aangeprezen als alternatief voor fossiele brandstoffen. Biobrandstoffen zouden de CO2-vervuiling en de afhankelijkheid van de VS van andere landen kunnen verminderen. De ethanolproductie in de VS groeide van een paar miljoen liter in de jaren zeventig tot 55 miljard liter in 2012. Sinds 2005 vloeide er 50 miljard dollar aan subsidies naar de sector.
De onderzoekers stellen dat maïsethanol nog politieke steun krijgt omdat het gezien wordt als een “brug” naar meer geavanceerde biobrandstoffen, zoals brandstoffen uit oogstafval. De subsidie voor maïsethanol heeft volgens hen echter innovatie tegengewerkt door alternatieven te verdringen.