IJsberen ontdekt in volle zee
Joren Gettemans
24 augustus 2008
Observatievluchten van de Amerikaanse overheid hebben minstens negen ijsberen ontdekt die ver buiten de kust van Alaska zwemmen, eentje zelfs negentig kilometer in open zee. Milieuverenigingen maken zich zorgen dat de klimaatverandering het de dieren steeds moeilijker maakt om vaste grond te vinden.
“Zoveel ijsberen in volle zee vinden, is bijzonder zorgwekkend”, zegt Geoff York van het Wereldnatuurfonds. “Het is een indicatie dat het ijs waarop ze leven en jagen blijft smelten, en dat er nog veel meer ijsberen dezelfde risico’s lopen.” IJsberen die zover buiten de kust zwemmen, kunnen moeilijkheden krijgen om terug aan land te geraken en lopen vooral bij stormweer kans om te verdrinken.
“Als de klimaatverandering de omstandigheden in de poolgebieden blijft verstoren, zullen de ijsberen en hun jongen steeds verder moeten zwemmen om voedsel te vinden”, zegt York. Het ergste moet nog komen voor de dieren. Wetenschappers voorspellen dat het klimaat in het poolgebied sneller en ernstiger verandert dan elders op de planeet. In 2007 werd al de kleinste ijsoppervlakte uit de gekende geschiedenis opgetekend.
Ook academici spreken van grote risico’s voor de dieren. “Het komt hierop neer dat ijsberen ijs nodig hebben”, zegt professor Richard Steiner van de University of Alaska. “En dat ijs is razendsnel aan het verdwijnen. Iedereen die nog steeds niet gelooft in de klimaatverandering of de impact daarvan in de poolgebieden: hier is het bewijs.”