Invloedrijk priester in Chili beschuldigd van seksueel misbruik

De zaak draait rond priester Fernando Karadima, die nu tachtig is. Hij was vroeger pastoor in hoofdstad Santiago en speelde een belangrijke rol bij de vorming van verscheidene bisschoppen. Hij heeft de reputatie een charismatische figuur te zijn.
De Chileense justitie onderzoekt klachten over seksueel misbruik van minstens vijf tieners twintig jaar geleden. Karadima zelf zegt onschuldig te zijn.
De beschuldigingen werden voor het eerst geuit op 22 april in de Amerikaanse krant The New York Times door gastro-enteroloog James Hamilton (44) en zakenman Juan Carlos Cruz (46). Ze verklaarden het slachtoffer geweest te zijn van Karadima. Samen met drie andere mannen herhaalden ze die beschuldigingen op 27 april op de nationale televisie in Chili.
Op 21 april had Alejandro Goic, de voorzitter van Chileense bisschoppenconferentie, vergiffenis gevraagd aan de Chileense samenleving voor de gevallen van seksueel misbruik waarbij  priesters betrokken waren. De bisschop van Rancagua deelde toen mee dat er twintig priesters waren aangeklaagd voor pedofilie: vijf zijn veroordeeld, tegen vijf anderen loopt een gerechtelijk onderzoek.
Vier dagen later liet kardinaal Francisco Javier Errázuriz weten – via een brief die tijdens de kerkdiensten werd voorgelezen – dat hij een kerkelijk onderzoek dat in 2005 tegen Karadima begonnen was, had opgeschort omdat hij “nieuwe antecedenten” verwachtte en experts in kerkelijk recht wilde consulteren. “In het priesterschap is geen plaats voor wie minderjarigen misbruikt en geen enkel excuus kan deze misdaad rechtvaardigen”, schreef de kardinaal. Hij riep slachtoffers op de feiten kenbaar te maken.