Latijns-Amerika zet zich schrap voor meer bosbranden
Joren Gettemans
13 september 2011
Het zuiden van Latijns-Amerika mag een aanzienlijke toename van het aantal bosbranden verwachten. Dat blijkt uit een nieuwe studie van de University of Colorado Boulder.
De onderzoekers konden dankzij jaarringen een geschiedenis samenstellen van de bosbranden sinds het jaar 1506. Ze waren daarbij vooral geïnteresseerd in de Zuidelijke Ringvormige Modus (Southern Annular Mode of SAM), een klimaatsysteem dat lage druk creëert boven Antarctica en warme, droge periodes boven het zuiden van Latijns-Amerika, en vooral in Patagonië.
Uit de resultaten blijkt dat tijdens die periodes in de regio volop bosbranden voorkwamen. “Uit onze studie blijkt dat in de voorbije 250 jaar de SAM de belangrijkste motor is geweest voor droogte en branden in twee erg verschillende ecosystemen in het zuiden van Latijns-Amerika”, zegt Andres Holz, hoofdauteur van de studie. Holz en zijn collega’s onderzochten twee erg verschillende regio’s: het relatief droge noorden van Patagonië in Argentinië en het gematigde regenwoud in het zuiden van Chili. In beide gebieden bleken tijdens de SAM aanzienlijk meer bosbranden voor te komen.
“Uit klimaatmodellen blijkt dat de SAM meer voorkomt sinds de jaren zestig, onder meer door het gat in de ozonlaag en de klimaatverandering”, zegt Holz. Het gat in de ozonlaag lijkt zich sinds 2000 te herstellen, maar die positieve evolutie wordt tenietgedaan door de klimaatverandering, zeggen de onderzoekers.