Noodweer maakt humanitaire crisis in Jemen compleet

Miljoenen Jemenieten kampen met de nasleep van een jarenlang gewapend conflict, aanhoudende stormen, overstromingen, massale ontheemding, cholera-uitbraken en acute voedselonzekerheid. Het Rode Kruis schat dat ongeveer 70 procent van de bevolking nu afhankelijk is van humanitaire hulp om te overleven.

Aanvallen op burgers

In 2014 brak in Jemen een burgeroorlog uit. Volgens de VN heeft het conflict sinds 2021 al aan 260.000 mensen het leven gekost, van wie 70 procent kinderen jonger dan vijf jaar. Het aantal slachtoffers zou sinds 2024 nog veel hoger liggen.

Hoewel de VN in april 2022 een wapenstilstand bekwam tussen de strijdende partijen in Jemen, gaan de gevechten en de mensenrechtenschendingen gewoon door. Aanvallen op burgers en cruciale infrastructuur blijven schering en inslag.

‘Tijdens het negen jaar durende conflict in Jemen hebben de strijdende partijen op grote schaal het internationaal humanitair recht en de mensenrechten geschonden, waardoor burgers veel schade hebben geleden’, aldus Human Rights Watch (HRW), dat spreekt van aanvallen tegen huizen, ziekenhuizen, scholen en markten.

Voedselonzekerheid

De burgeroorlog heeft de al lang bestaande problemen met voedselvoorziening en water in Jemen verergerd. Volgens de ngo Global Rights Compliance hebben strijdende partijen boerderijen, vissershavens en irrigatiesystemen aangevallen, waardoor voedsel en water schaars zijn geworden voor miljoenen Jemenieten die het moeilijk hebben.

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) schatte eerder dit jaar dat ongeveer 17 miljoen Jemenieten kampen met acute voedselonzekerheid. De economie ligt in puin, waardoor voedselprijzen nog eens sterk zijn gestegen.

De  oorlog heeft ook één van de grootste wereldwijde vluchtelingencrisissen veroorzaakt, waarbij volgens de VN-vluchtelingenorganisatie meer dan 4,5 miljoen Jemenieten verschillende keren ontheemd zijn geraakt.

En terwijl de oorlog huishoudt, wordt de cholera-uitbraak steeds erger. De vernietiging van irrigatiesystemen in Jemen heeft zware gevolgen voor de hygiëne. De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) meldt dat tegen september 2024 het aantal verdachte cholera-gevallen kan oplopen tot 255.000.

Overstromingen

Een reeks hevige stormen en overstromingen hebben de toestand verergerd. In de hoofdstad Sana'a zouden 21.000 gezinnen sinds 11 augustus aanzienlijke schade hebben opgelopen. Openbare diensten, zoals elektriciteit, zijn in gevaar gebracht, waardoor de toegang tot medische hulp en humanitaire hulp sterk is beperkt.

Bovendien hebben stortregens en overstromingen belangrijke infrastructuur vernietigd, waaronder wegen, schuilplaatsen en medische faciliteiten. ‘Deze regens hebben niet alleen geleid tot een tragisch verlies aan mensenlevens, maar hebben ook de bezittingen en overlevingsmiddelen van hele gemeenschappen weggevaagd’, klinkt het bij de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM).

De IOM biedt levensreddende hulp aan de getroffen gemeenschappen in Jemen. De organisatie deed een oproep aan donoren om 13,3 miljoen dollar bijeen te krijgen, maar slechts een fractie van de benodigde fondsen is al binnen.