De eerste officiële klimaatvluchtelingen van het land
Panama evacueert eilandbewoners wegens stijgende zeespiegel
Panama heeft alle bewoners van een laaggelegen eiland geëvacueerd naar het vasteland, waar ze nieuwe huizen krijgen. Het zijn de eerste officiële klimaatvluchtelingen van het land.
Het laaggelegen eilandje Gardi Sugdub ligt voor de Panamese kust. Op het kleine eiland wonen ongeveer 1200 leden van de inheemse Guna-gemeenschap in barre omstandigheden. Het eilandje steekt minder dan een meter uit boven de waterspiegel. Nu al lopen huizen regelmatig onder water, en dat belooft nog erger te worden door de klimaatopwarming.
In 2010 vroeg de gemeenschap daarom al de steun van de Panamese overheid, en woensdag kregen bewoners van Gardi Sugdub in Panama de sleutels van hun nieuwe huizen op het vasteland. Daar is een nieuwe wijk gebouwd, Isber Yala.
Nog problemen
De opening van de nieuwe wijk moet een feestelijk moment worden. Maar nog lang niet alle bewoners willen al verhuizen. Er zijn immers nog zorgen over basisbehoeften, zegt Blas Lopez, leider van de Guna-gemeenschap. Hij verwijst onder meer naar afvalverwerking, toegang tot water en onderwijs.
Wel werden in de nieuwe wijk al culturele ontmoetingsruimtes in de traditionele Guna-stijl gebouwd. Dat is belangrijk, zegt mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch, om de cultuur te beschermen tijdens het verhuizingsproces.
Over de hele wereld zijn al zo’n vierhonderd gemeenschappen aan het verhuizen of verhuisd als gevolg van natuurrampen en de klimaatverandering.