Recordaantal gevangenen in de VS
Joren Gettemans
06 juni 2008
Uit nieuwe cijfers van het Amerikaanse ministerie van Justitie blijkt dat er het voorbije jaar ongeveer 2,3 miljoen Amerikanen in de gevangenis zaten, waarbij zwarte mannen sterk oververtegenwoordigd zijn. Het cijfer is een nieuw record en bevestigt de VS als "de grootste opsluiter ter wereld."
De nieuwe cijfers liegen er niet om: voor elke honderdduizend Amerikanen zitten er 762 in de gevangenis – met voorsprong het hoogste cijfer in de wereld. Ter vergelijking: Groot-Brittannië klokt af op 152 per honderdduizend, Canada op 108 en Frankrijk op 91.
“De nieuwe cijfers bevestigen de Verenigde Staten als de ‘grootste opsluiter ter wereld’”, zegt David Fathi van Human Rights Watch in de VS. “Amerikanen zouden zich moeten afvragen waarom de VS zoveel meer mensen opsluiten dan andere democratieën.”
Uit de cijfers blijkt bovendien dat het raciale onevenwicht groter dan ooit is. Het aandeel opgesloten zwarte mannen per honderdduizend inwoners is zes keer zo hoog als het aantal blanke mannen. Bijna elf procent van alle zwarte mannen tussen 30 en 34 zat dit jaar achter de tralies.
De cijfers lijken een rapport te bevestigen waarin Human Rights Watch vorige maand aanklaagde dat zwarte mannen bijna twaalf keer meer kans hadden om veroordeeld te worden tot gevangenisstraffen voor een drugsdelict dan blanke mannen, ondanks cijfers die tonen dat het drugsgebruik in de twee bevolkingsgroepen vergelijkbaar is.
De organisatie vraagt de verplichte minimumgevangenisstraffen voor drugsdelicten af te schaffen en te kiezen voor alternatieve straffen voor kleine misdrijven.