Veiligheidsfirma's richten blik op Haïti
Eline Gordts
22 januari 2010
De aardbeving in Haïti brengt niet voor iedereen rampspoed met zich mee. Volgens het Amerikaanse weekblad The Nation richtten private militaire bedrijven in de VS de voorbije dagen gezamenlijk hun aandacht op het getroffen land.
Massale berichten over chaos, plunderingen en geweld motiveren militaire contractanten en private beveiligingsfirma’s hun diensten aan te bieden in het geteisterde gebied. Hulpverleners en overlevenden kunnen bij de firma’s terecht om zichzelf en hun bezittingen professioneel te laten beschermen.
Dienstverlening aan de slachtoffers
Enkele uren nadat Haïti werd getroffen door een aardbeving die het leven zou kosten aan meer dan tienduizenden mensen lanceerde de International Peace Operations Associations (IPOA) de nieuwste versie van haar klantensite.
‘Tengevolge de tragische gebeurtenissen in Haïti zijn enkele IPOA-leden beschikbaar en bereid om een waaier aan essentiële diensten aan te bieden aan de slachtoffers van de aardbeving,’ titelt de pagina.
IPOA is een handelsassociatie die militaire contractanten en private beveiligingsfirma’s vertegenwoordigt bij een breder publiek. Gespecialiseerd in operaties in conflictsituaties, bieden aangesloten bedrijven zowel overheden als privépersonen een reeks uiteenlopende diensten. Zo voorziet de Global Operational Resources Group in medisch personeel en tijdelijke hospitalen of verhuurt Goldcoast Helicopters Amerikaans en Russisch vliegmateriaal.
Het merendeel van de firma’s zijn echter veiligheidsbedrijven, die huurlingen uitzenden om mensen in het buitenland te beschermen. Sommige van die bedrijven, zoals Triple Canopy, zijn reeds jaren actief in Irak en Afghanistan.
Orkaan Katrina
Ook na de orkaan Katrina werd massaal gebruik gemaakt van privaat veiligheidspersoneel. Na de orkaan sloot het beruchte bedrijf Blackwater voor meer dan 70 miljoen dollar aan contracten met het Amerikaanse ministerie voor binnenlandse veiligheid.
Voor 950 euro per agent per dag beschermde Blackwater in New Orleans medewerkers van het Federaal Crisismanagement Agentschap tegen plunderingen en geweld.
Val van Aristide
Het huidige systeem waarmee private firma’s voor de Amerikaanse overheid in Irak en Afghanistan werken, het Worldwide Personal Protection Program, werd in 1994 naar aanleiding van de crisis in Haïti ontwikkeld. Veiligheidsfirma’s beschermden er toen voor het eerst Amerikaanse militairen op missie.