Zuid-Afrikaanse kinderen profiteren van hogere uitkeringen

Niet alleen het verhogen van de kinderbijslag (CSG) is gunstig voor kinderen, ook de ouderdomsuitkering kan volgens hen een positief effect hebben op het leven van alle gezinsleden.
De kinderbijslag is verhoogd tot 24,10 euro per maand en geldt nu voor kinderen tot achttien jaar. Voorheen kregen alleen ouders met kinderen tot vijftien jaar kinderbijslag. De ouderdomsuitkering werd met 6,60 euro per maand verhoogd tot 104 euro per maand.
Uit de laatste statistieken blijkt dat in januari 12,8 miljoen kinderen in aanmerking kwamen voor kinderbijslag. De verhoging van de kinderbijslagsleeftijd zorgt ervoor dat 2,4 miljoen arme kinderen tussen vijftien en achttien jaar oud nu ook kunnen profiteren van de uitkering.
David Neves, onderzoeker aan het Institute for Poverty, Land and Agrarian Studies van de Universiteit van Westkaap, noemt de verhoging een vooruitgang, vooral omdat nu veel meer kinderen in aanmerking komen voor kinderbijslag.
Josee Koch, beleidsadviseur bij het Regional Hunger and Vulnerability Project, vindt de verhoging van de maandelijkse uitkeringen eveneens een goede ontwikkeling. Wel vraagt ze zich af hoeveel invloed het heeft op de individuele ontvangers.
“Het gaat om een behoorlijk bedrag per ontvanger, maar het zal snel opgaan aan basisbenodigdheden”, zegt ze. “Als je de inflatie meerekent, is er in feite nauwelijks sprake van een verhoging.”

Ondervoeding

Koch wijst erop dat het, gezien de wereldwijde economische crisis, van belang is om voorzichtig te zijn met uitgaven. “De Zuid-Afrikaanse regering is dit jaar conservatief in haar financiële aanpak. Toch laat zij zien iets over te hebben voor arme huishoudens”, zegt ze. “Zo’n benadering zal op de lange termijn vruchten afwerpen.”
Uitkeringen spelen in Zuid-Afrika een belangrijke rol bij de herverdeling van welvaart. Ze bleken deels succesvol bij het verkleinen van de inkomensongelijkheid. “Tegelijkertijd horen we continu verhalen over misbruik van uitkeringen”, zegt Neves. “Onze ervaring is dat die verhalen niet kloppen.”
Volgens Neves verzachten de uitkeringen de effecten van de armoede, onder meer doordat ze gezondheid van de kinderen verbeteren, ondervoeding verminderen en het gemakkelijker maken om kinderen naar school te laten gaan.
Kinderen die kinderbijslag krijgen, zijn gemiddeld twee centimeter langer dan kinderen die het zonder kinderbijslag moeten doen, zegt Koch. Dat laat volgens haar zien dat de ontvangers het extra geld daadwerkelijk uitgeven aan beter voedsel, omdat ondervoeding de belangrijkste oorzaak is van groeistoornissen.